ra perto da geladeira. Alcan¬çou o armário acima de sua cabeça e retirou uma caixa de cere¬ai

guntou ele, imaginando se o estr

ria mais do que 15 segundos nesta casa, está muito enganado. - Ela encheu uma das mãos de confet

eles são

fosse mentalmente atrasado

ço. É um ótimo dia para comprar doces com motivos comemorativos. Eles têm o mesmo gosto dos out

era estranho,

copo de vinho antes - d

do chocol

dia ver que ela pintara pequenas margaridas nas unhas. Fora isso, Annie McCoy era estritamente básica. Sem maquiagem e sem jóias. Apenas um relógio inexpressivo no pulso esq

nos últimos dez minutos, ela possuía compaixão e era uma pessoa carinhosa, conduzida pelo coração. No momento, ele necessitava de uma m

eu a minha pergunt

susp

e porque ainda não sei

as cadeiras fráge

não nos

eito o convite. Entre¬tanto, pegou-se ar

o de seu pre¬cioso estoque de M&M'S, mas tinha a

oposto e descansou os bra

nhia - começou ele. -

la, sem pensar. - Você a herdou, certo? Não é tão

a dele se curv

hocolate lhe

m p

ava na faculdade. Transformei-a do n

o. Ter se classificado entre os melhores alunos do país no teste de aptidão para

ável - continuou ele. - Comprei companhias, fundi-as co

os M&M'S. Oito pequen

educada de dizer que

asse

apenas até certo ponto. Eles me consideram cruel. A impren

rta com o que as pesso

orta. Preciso enganar as pessoas, fazendo-as pensar que

a vez de A

sua melhor

Nã

damente. O tom de cinza era um pouco assusta

professora jovem e bonita, com mais compaixão do que bom

panhando até aque

mpr

al, eu tenho uma série de eventos sociais aos quais necessito comparecer e quero que você me acompanhe. Fingi-remos para todos que est

ia fácil o bastan

as pessoas tentavam arduamente criar estratégias para colar nas provas. Elas poderiam ter passado a m

s escuras de D

o abertos para debate.

ó um co

ue nós discutimos. Tim receberá a segunda chance que você pare¬ce acreditar que ele merece. Todavia, se você contar para alguém

tar duzent

atam

arota como ela se metera numa situação daque¬la. É claro, o fato de

o de que, enquanto era esperado que cuidasse de suas primas, ninguém se preocupava em

família - disse Annie. - Minh

ceu conside

ntarem para alguém... Annie as

de algum seminário sobre trabalho em equipe ou comunicações?

formaram em gelo. Annie compri

orda? - per

sempre se recusa¬va. Talvez o fato de seu irmão ser forçado a passar algum tempo num lugar seguro f

Direi a todos que quiserem ouvir que você é doce e amável e tem coração de manteiga. - Annie fra

ovidenciare

leitura feliz? Ele i

nto do débito será esquecido, e ele terá um plano de pagamento razoáve

eu o últi

na apr

go. Antes que ela pudesse reagir, ele olhou ao redor da cozinha

ão com um estilista - disse ele. - Quando o mês acaba

mesmo e

ipo de

e noite. - Ele parou perto da

stido do meu ba

o se sentiria à vontade usa

cendo? - perguntou ela. - Nó

noite. Mi¬nha assistente irá lhe telefonar com as

ara o sofá com estampa de flores e para as cor¬tinas de renda. Annie nun

eu irmão tenha lhe

sua respon

ue é. Ele é

a, mas em vez disso foi embora. Annie fechou a porta e perguntou-se

idênticas de choque, seus olhos verdes arregalados, as bocas parcial

untou Julie. -

ra na quinta-feira, empurrando-o para debaixo da cama, então fingindo que não existia. Seu primei

s realmente namorando - adicionou ela, apres¬sadamente. - Vamos fing

desse entrevistas? Ela não seria muito boa nisso. Podia facilmente ficar em pé diant

murmurou Kami, pisc

lie trocar

Tim, não é? - questionou Je

pou algum dinheiro. Mas Duncan o mandará para

anho-claros atrás da orelha. - Deixe-me adivinhar. Tim a envol

de não querer contar às primas o que tinha acontecido, acreditava em fala

a metade da dívida e permitiria que Tim pagas¬se a outra metade depois

se lev

nnie, você é

O que

roubou o minimercado perto de casa, você assumiu a culpa e pa¬gou pelas barras de chocolate. Quando Tim estava no ensino

r para a cadeia. Co

nde o bastante, então tal

nquanto Kami pare

- insistiu Annie com te

erer que ele cresça e seja re

susp

pro

urar que cuidaria de Tim, independentemente de

as irmãs. - Vocês co¬nhecem Annie.

-se e tocou o

vou sair com um sujei¬to rico por um

ram. Annie sentiu que

to isso, preciso da ajuda de todas. Duncan está enviando um estilista para me levar às compras e adquirir al¬guns trajes sociais e vestidos de noite. Eu não precisarei das roupas depois

a excitação geral, enquanto

? - pergu

ualquer segundo, e nós iremos às com

r quando a campainha tocou. Jenny

an não está namorando gêmeas. Embora vocês duas seja

riram em

homem loiro, alto e magro es

u para Annie então e arqueou as sobrancelhas. - Agora, você parece exatamente o estereótipo da professora de jardim da infância, portanto deve ser Annie. No que estava pensando para ajudar alguém como Duncan? O ho

ombro quando Kami entr

mas oferece uma con¬corrência dur

i r

a rea

alista. O m

n sentou-se no sofá gasto da sala e

o seu lado. - Nós temos de estudar a programação. Duncan tem 1

ou um dos en

formações sobre a or

ra só tivesse lido

u na faculdade com uma bols

s de Cameron se a

parece

Isso não é

n é Lawrence Pat

disse Julie. - Ele é meio.

á tinha ouvido

teressante -

scinante, uma que deixarei que ele lhe conte pe

a pasta que Cameron oferecia. Aquela conti¬nha um questionário que ela dever

esmo pudesse considerar voltar atrás, não que fosse fazer isso, Cameron conduzira tod

as, calças e casacos. Cal¬çara e tirara inúmeros sapatos, pusera pequenas bolsas brilhan¬tes nos

e-rosa que secava em suas unhas. Quando eles tinham saído das compras para um s

po de água com limão e um

rguntou ele de

a. Eu nunca fiz tan

compras. - Cameron acomodou-se na cadeira vazia ao seu

jes houvessem servido, ele insistira que as costureiras da

ando uma lista de trajes, seguidos pelos sapat

te inapta, embora eu admita que talvez

Comple¬tar um visual requer diversas habilidades.

? - perguntou ela. El

os empresariais, como Duncan, que me querem para conservar seus guarda-rou¬pas atualizados sem

cês se co

queou as s

legas de quart

bendo sua água com li

Sé

a era minha verdadeira paixão. Mudei-me para Nova York e tentei me tornar designer. - Cameron suspirou. - Eu não tenho paciência para criar. Todas aquelas costuras. Não era para mim.

n compartilhando um dormitório num ca

rguntou ele. - Como se

que você

s Cameron estava sorrindo enquanto falava, e havia

tou sobre Tim

r para a cadeia - disse ela. - Não

demais. Cuidado para que Duncan

. Isso é um negócio. Eu não est

selho de amigo. Não se deixe enganar pelo exterior educado. Dunca

se eu me apaixonasse por ele - algo que ela nem podia começar a imaginar -, e

não é V

Qu

Lembra-se da fala do filme Uma linda mulher? Sobre ser

provavelmente não devesse ter ficado. Ele era um homem bem-sucedido com

empo eles est

ão, basta sobre Duncan. E você? Por que uma boa ga

o. Uma questão eterna

es, eles terminaram tudo, ambos alegando que me via

lgo errado com ela. Se lhe faltava alguma coisa. Os dois relacionamentos tinham durado um total de qua¬tro anos e meio. Ela se apaixonara, ou assim acreditara. Havia sido capaz de imaginar um futuro

eu coração. Os dois homens haviam partido. E o fato de amb

melhor amiga - sussur

-lhe um tap

-me sob

ondas sedosas que passavam de seus ombros. A assistente de Hector havia aplicado sua maquia¬gem também, então tudo que Annie precisava fazer era coloc

to que a fazia querer se contorcer enquanto se olhava no espelho acima da penteadeira. Se mantivesse o espelho reto, parecia bem. É claro, só po

acostumada com saias que batiam na altura dos tornozelos. É claro, isso era na sala de aula, onde co

opinião. Elas haviam ido ao cinema, deixan¬do-a sozinha para decidir. Ela po

ie olhou para o rádio-relógio sobre o criado-mudo. Duncan estava apr

ntão foi para a sala de estar. Incerta do que Duncan diria

ali não era Duncan,

ava por ela e entrava na casa. - Droga, Annie, você não t

isse ela, friamente. - Eu venho deixando recados po

u, os olhos azuis

o tinha o

o temperamento se alterar. - De ajudar? Você se meteu n

onfortavelmente e abai

não ent

ade. Você tem um problema

u Tim amargamente. Anni

m falou para Duncan Patrick que esta casa era sua. Você roubou e

jogo

faz. Ele

ia me ajudar, não me jogar em alg

ou Annie, mais resig

ecepção. Diria que está na hora de voc

sequer

le. - Você poderia ter hipotecado a ca

sada disso, Tim. Cansada de você esperar que eu o salve.

Ele era muito maior e mais alto. - Vai hipotecar a

Antes que pu¬desse decidir o que fazer em se

y - di

para encara

cê está fa

m encontro c

Annie, então a ol

air com ele?

se torceu num

sível e você vai ter um encontro romântico. Ma

ção a i

surrou ela. - Isso se trata de salvar a f

rrou o bra

e apresen¬tar na clínica de reabilitação amanhã p

ou entr

stá me vendendo juntamente co

sicionou ent

você ir embora. Lembre-s

perguntou Tim amargam

vavelmente m

então andou para a porta. Paus

lo menos

ria se ela lhe desse a chance. Annie nunca tinha sido capaz de enfr

reitou o

que você supere seu vício

u não, Annie. De qualquer man