no playground, depois vomitado em sua saia favorita. Ela não reclamaria sobre o aviso que havia recebido da companhia de eletricidade, apontando, embora de uma maneira muito educada, que

icial da UCLA, Universidade da Califórnia em Los Angeles, fosse, na verdade, uma prestação mensal. A boa notícia era que sua prima Julie estava em seu primeir

sse a si mesma enquanto se dirigia

ntro de uma caixa de macarrão pintada com spray dourado, que sua classe de jardim da infância lhe fizera no ano

usual num restaurante em Westwood. Kami, a estudante estrangeira de Guam, havia ido ao shopping cente

e vinho branco. Depois de se servir de um copo,

ngeles. Cultivar qualquer coisa era muito fácil, contanto que você não se importasse em pagar a conta de água. Anni

o ouviu a campainha da porta. Pensou em ignorar quem quer que lá estivesse, mas não conse

braços e pei¬to. Parecia do tipo que poderia ter enriquecido trabalhando como atleta nas horas vagas. Ele ti

er como uma forma de cumpriment

obre precisar de um tempo. Felizmente, lembrou-se que estava s

em dar um gole antes de atender a porta. - Tenho

O

endo

omem se tornou m

o para conversa fia

com que Annie se sentisse melhor. Ela pôs o copo sobre a

u irmão. Q

hefe

contado muita coisa sobre seu emprego relativamente novo, e Annie tivera medo de perguntar. Tim era...

o me¬nos era isso que dizia a si mesma. Havia alguns perus de papel na parede, e um par de castiçais de peregrinos

isse ela, estendendo uma

can P

grandes envolveram os seus. Felizmente, o homem não os esmagou. Pel

para fazer pão

O

ia. Ela não quer moer os ossos deles para fazer pão? Não, isso é na histór

u um passo atrás. Ela não c

vez em quando. Você não vai pegar por estar no mesmo cômodo. - Annie pa

ueou as so

ta é a c

ela, ou Duncan não

deva¬gar. Talvez fossem todos aqueles músculos. Mu

Seu irmão é o proprietário dest

essou para a poltrona perto da port

do que um pequeno pânico, e seu estômago s

e onde seu

no m

Duncan Patrick não parecia o tipo de homem que ia à casa de um funcionário por um c

disse ela rapidamen

pou minha

embrulhou enquanto ela se perguntava se iria s

bia a resposta. Tim tinha um pro¬blema. Adorava jogar. Adorava demais. O fato de ele mor

erguntou Anni

e cinqüenta

ez. Era muito dinheiro. Um valor impossível d

posso ver que você não sabia so

ançou a

u soube foi que ele es

uncan secamente. - Essa é a

e he

eve alguns pr

m jo

cê s

mais cedo. Também disse que possuía uma casa, e

Annie se a

enhum. Ele n

ra. McCoy. É esta a cas

mal. Tim tinha ofe¬recido a casa? A su

nheiro do seguro para comprar a casa de Tim. Ele deveria usar o dinheiro para pagar os empréstimos da faculdade e investi

nnie com firmeza. - O meu nome é

ssão fria de

outra propriedade?

tempo. - Ele se vi

rta. Tim podia ser um completo irresponsável

o vai para

nhia não tem um plano de saúde? Não pode consegu

. Se ele não pode me pagar de volta, irei entregá-lo para a políc

Era mais dinhei¬ro do que ele imagina

vamen¬te. - Mas se você estiver disposta a hipotec

ecar

Esta casa é tudo que tenho

irmão? Agora ele não

prestações regulares ao banco - apontou

elógio brilhante de ouro que provavelmente custava mais do que ela ganhava em três meses, e teve a impressão de

, com fome, e esse era o último probl

da caixa de correspondência

abe o qu

Nã

ma conta atrasad

. McC

nta - gritou ela.

tido do que com medo, o q

. Por

parcial, e a mãe delas, minha tia, é cabeleireira e tem seus pró¬prios problemas. Você já viu o que garotas na idad

endentemente, Duncan a seguiu. A

. Ela é de Guam e fez intercâmbio no ensino médio. Ago¬ra faz faculdade aqui. É amiga de minhas primas e não tem condições

espirou

um teto sobre suas ca¬beças. Eu também tenho um carro velho, uma casa em constan¬te necessidade de reparos e muitos empréstimos para minha própria educação

musculoso em sua cozinha e r

ão aco

mil dólares. Se você sabe onde seu irmão está, sugiro que lhe diga para a

peso do mundo tivesse d

um segundo emprego. - Faltam menos de quatro semanas para o Natal. Você não pode jogar Tim na cadeia agora. Ele precisa de

ou aos olhos

oubar uma atitude cer

Por favor. Eu trabalha¬rei com você.

eque sua casa

de Duncan. Uma promessa de que ele

problema era que não acreditava que ajudaria seu irmão s

mpossível

ade, é mu

que você é? O homem mais cruel d

do fixa¬mente, não teria notado a súbita tensão nos

- perguntou ele, a v

u boa em negociar. - O que ela real¬mente queria dizer é que era boa em negoc

casada, s

nte. - Não. Mas todos os meus vizinhos me c

vertida voltou

tou aqui pa

ui para ameaçar meu irmão.

essora de jardim da inf

o ano. - Ela nomeou

osta de

, é c

Problemas com bebida al

late, mas aquela era real¬ment

mas e

ex-namorados j

ez de Annie f

ha vida que vo

respondeu

a responder. Aquilo não era problema

É claro

contra o balcão l

eira opção? Outro jeit

ual s

garei você esquecen¬do metade do débito de Tim, enviando-o para uma clínica de reabilitação e estabele

bom demais pa

ue vale mais do qu

sorriu. O movimento rápido transformou o rosto dele, fazendo-o pa

um pas

do de sexo, estamos? -

. Eu não quero fa

esceu ime

o sou realmente

ueou uma s

ndo. - A garota com quem você conversa, não a garota com quem você dorme. Aquela que você le

ente - d

uer me apresent

a minha namorada para todos os eventos sociais que tenho de comparecer nesse

tar para ser sua namorada? - Você poder

quem eu quero sair não resolv

Co

oa moça. Em retorno, seu irmão não vai para a cadeia. - Ele cruzou os braços sobre o peito.

não tivesse e

joga limp

encer. Então, qu