o no meio da estrada, as rédeas velhas pendendo do freio. As costelas estav

Bonnie disse

mbora não tivesse perigo de ela se liber

ão tinha dúvidas de que ela a

desceu e caminhou lentamente na direção do cavalo, tomando o cuidado de não fi

lizador. - Este não é um bom lugar para

sanimada nos seus olhos que o deixou furioso. Um pedaço da crina cor de creme deu

m a mão esquerda, acariciando o lo

ndo o animal para for

nando. O veículo caro freou cantando pneu e levantando poeira. Um adolescente saltou dele, com um açoi

eceu e recuou

segurando frouxa

- disse pa

mo se este houvesse brotado do chão. Desdém retorceu os lábio

cavalo - ele di

ylan disse, sem se mexer. -

alguns instantes de fúria, durante os quais, apa

quem seja o seu pai - re

ma muito famoso. - Ainda não estou impress

o dinheiro - disse o rapaz. - Se você se meter

gueu o

o jovem e o apertou até

rrepender - disse -, s

sfregando o pulso e enrubescendo um pouco ao redor da o

o sendo de cidade grande, e não da região. Suas roupas eram caras para o interior de Montana, o corte de cabelo, displicentemente perfeito demais.

disse o rapaz. - Ele pertence a um velho bêbado. Conco

volta antes de comprá-lo, mas açoitá-lo e

meiro nome? O garo

l é o

ficou aguardando, s

fim admitiu, a contrag

sado no seu papo de jeca, mas o moleque, obviamente, o considerava um caipira, então por que desapontá-lo? -, não maltratamos animais. - Ele se interrompeu, perm

levá-lo -- protestou C

ir de uma única tecla, ligou para Dan Philips, o capataz da equipe de construção da casa principal do rancho. - Dan? Dylan. Escute, estou na velha rodovia 14,

o - di

com o bico de um m

para o xerif

e, e se preparou para li

sso para você - d

honete, um veiculo novo, sofisticado e poderoso demais para alguém da idade dele. Embora a camin

vogados do meu pai! - Caleb

a - Dylan retruc

pira

u a porta e ligou o motor. Dylan sorri

uando o menino e a caminhonete po

preso atrás de sua caminhonete de trabalho. Descendo do veículo,

m péssimo es

or mencionar o que esta

iedade Humanitária houvesse determinado que Gunnar não poderia mais ter cavalos, obtido uma ordem judi

e não aceita interferência externa, esp

enrugado, perpetuamente sujo, na maior parte do tempo mais bêbado do que sóbrio. O velhote morava em um

o celeiro de Logan e deixar Bonnie com Cassie. Visto que havia boas chances do velhote re

u Dan, após terem coloc

der uma passada na casa de Gunnar, vou b

so

amento do velhote, visto que, quando adolescentes, os dois haviam sido alvos de tiros de sal grosso

acudiu

do, Dan

uas novelas da tarde, e mostrou-se mais do que d

guiu direto para

norme, e este estava coberto de destroços enferrujados em vários estágios de desintegração. Pneus

ntos guardados, mancou para fora para receber Dylan, a carabina familiar em suas mãos. Com

ganhou na sua última partida de pôquer que o de Gunnar er

nhas peras? - Gu

dobradiça precisando de

tranqüilamente. - V

os, não tenho mais. Eu tinha o velho Bingo, mas v

disse Dylan. - E pare de sacudir esse maldito esp

rotestou, ainda segurando com firmeza a carabina em ambas as mãos, mãos cobertas de sujeira. O homem fed

retirou de dentro dela m

unnar revelou o seu interesse. O

como o animal estava fora em algum lugar quando a transação ocorreu, ele entregara os vinte dólares pedidos para o safado mentiroso e prometera voltar para buscar o cachorro. Quando Logan, com sua recém-tirada carteira de

ais devolvera os vinte dólares, claro, e, mais tarde, quando Dylan reclamara para o pai, J

E, de qualquer modo, não precisamos

nar disse, voltando-se e seguindo para a casa a

to a ser um cretino, o velho Wilkerson havia encontrado um páreo duro. Gunnar retornou bem rápido, levando em conta a su

- Gunnar avisou. Dylan só entrego

por aqui, Gunnar? - perguntou, esforçando-s

- Tentei espantá-lo, mas ele insiste em

a deixa, o dito cão inútil se arrastou para fora de uma das peças enferrujadas. Não estava com uma aparência muito melhor do

res do dinheiro que ganhara no pôquer e também comprou o cão.

co traseiro da caminhonete, notando que ele choramingava um pouquinho. Provavelm

m para marcar uma consulta para o cachorro. Doe, que nem sempre atendia o próprio celular, disse

gentil de cabelos grisalho

ntou, quando Dylan chegou ao seu consultór

e Dylan. - Acab

examinando o cão com o tipo de intuição desenvolvida a

on - Dylan responde

e ficou verme

Floyd e lhe contar que Gunnar quebrou novamente a sua condicional. Ele tem uma

comentou Dylan -, mas Floyd já t

a mesmo um corpo enterrado no velho rancho dos Ma

estava sabendo da história. Esta

as mãos sobre o cachorro, ele pegou um pacote fechado contendo várias seringas nu

agora, naquele dia, havia adquirido um cavalo e um vira-lata com medo de botas, incap

son fosse o tipo capaz de ma

lan, mas tinha suas dúvidas, e sabia qu

ndo a sua casa, é impossível saber como

ra fazer exames de sangue e de raios X. Ele ch

que não -

ê quando terminarem, garoto, p

o tantos animais, tenha voltado de vez

omem, mas fofoca

- Dylan disse, s

scrições, e Dylan também comprou a

ecisando de um a

tempo surpreso e aliviado ao ver Dylan esperando por ele

seus instintos lhe diziam que deveria ir devagar. Afinal de contas, ela era a única mulher que já havia lhe partid

sacudindo a cabeça. - Não dá para acreditar q

e acompanhou ele e o cachorro à porta da frent

sperando por você este

.. - Dylan olhou para o c

ara o vira-lata. Doe r

e. - É mais fácil arrancar informaçõe

- retrucou Dylan. Ele de fato gos

onete. Era um homem forte, devido a tantos anos puxando novilhos e potros,

em Sam amanhã, depois

, Sam já estava no banco do c

er algumas refeições decentes, Sam vai se recuper

ntiu novamente, subiu na

, quando já estavam a caminho -, e você terá

dos lados, arfando. Os olhos, outrora apagados, já

ela deu um puxão alegre em uma das orelhas do cão, ele lhe lambeu o rosto, fazendo-a rir. Por fim estavam

do celeiro, com o portão d

o Houdini, não é? - Dylan s

a, certificou-se de que tinha bastante á

celeiro, o cavalo já havia saído um

trancou

ltou a abri

ubói de rodeios, mais a

mal parecia ter um talento todo especial para a coisa. Se us

na caminhonete e avançou com ela alguns metros

avalinho! O an

ente para a própria casa, com Bingo, em t

quiada, e usando uma blusa branca de babados e o seu melhor jeans preto. A visão d

eria muito bem ter sido. O arcabouç

asa - Dylan explicou, qu

roupas com um brilho azu

sentindo-se atraída por ele com a mesma i

s, ele é igualzinho a... -

y inspirou o cheiro do cavalo, e as lembranças que manteve longe durant

construir o meu - prosseguiu Dylan, colocando-se ao seu lado, acompa

o con

lkenson - Dylan explico

o deveria p

nquiiizá-la, baixinho. - Acha que deveríamos cham

avra nós. Ela recuou para longe do cavalo, com medo

va de

a de B

ste e maltratada de seu lindo e saudável Sugarf

risty - disse Dyla

o popô! - Bo

risty riram, alivian

ivro para ela? -

filosoficamente ao

isty brincou.

os bifes para grelhar. Já pre

, foi doloroso, como a remoção rápida de um curativo cobrindo

a. Agora que estava novamente na presença de Dylan, contar-lhe sobre a noite em que seu p

mo o

marcado por cicatrizes como estava, brilhando com bálsamo recém-ap

tal Su

o - Dylan

o de Kristy, perpetuando-se co

e é

recisar de um pouco de ajuda para treiná-lo. A

rescas recém-lavadas e cortadas os recebeu de modo singular, e Kristy avistou três

chegou a ron

vinho tinto num vidro de

e menininhas - disse, pegando uma lata de cerve

ntando-se por que, subitamente, sentia vontade de chorar. El

ela perguntou, quando sua voz ret

na direção do cão. - Como pode ver, ele está precisando colocar u

r? - perguntou Kristy, lembrando-se da

esquecera da contribuição, comprada em de

enina de 2 anos - brincou Dylan, mas seus olhos ard

xo, e Kristy se recusou a pensar na sensação que aquela penugem costumav

ansiosa durante toda a refeição, apesar da porta dos fundos estar aberta para deixar entrar o ar fresc

em Bonnie e escovou os dentes da menina; depois, leu p

quando Kristy voltou para a cozinha, co

receu mais um pouco de vinho a Kristy, que recusou, vi

u. Kristy suspirou, sentando-se à me

que

o descrevia o sonho que havia tido na noite anterior, o and

atamente como o xerife Book havia feito

Kristy. - Graç

mpressão de que gostaria de desenterrar ele

e ele fez - disse, bruscamente,

impedir que a

te, não - con

recordação da terrível lembrança, ela não saberia o que responder. Felizm

uda com o ca

os do que eu jamais fui. Estou sacando o seu plano, Dylan. Quer que eu tr

ara dar entrada e vencer. Uma casa e um

, Kristy podia sentir o animal puxando-a, coração com coração, ch

medo? - ins

jeito inexplicável que Sundance se agarrava às bordas esfarrapada

- ela disse, po

s de dois segundos para pensar em um nome novo para ele. Não olhe agora, mas acho que

ponto sem volta.com você, e com Bonnie. Estou tão envo

é que o seu esteja pronto - ela disse. - Não é s

ou um dos cantos

pomar e pelo velho cemité

pegou, e seu cachorro. Se Logan não houvesse invadi

portava gado, ela vira o que sobrara de novilhos, quando o

rpresa. Há um bocado de coisas que Logan não me contou. E, droga, quan

dia ligar

fundo. Não era, e jamais h

spero

ocou. Ela pegou a bolsa, revirando-a em

Al

y? É Fl

de Kristy

estava ligando. Ele ergueu as sobrancelhas,

s no celular, pois raramente usava o aparelho, e encontrou o que dizia Viva Voz,

Floyd disse, com a voz cansada. -

iu um frio

notí

va - Floyd disse. - Esp

Floyd - Dylan

s na cova - o xerife inf

ava o telefone, todo brilhante e sinistro so

...? - indagou,

lo que sobrou das roupas e pela cor do cabelo, o segundo corp

esaparecido durante um acampamento com a família, anos atrás, em Flathead Lake. Uma busca demorada, frenética, e totalmente inútil havia sido cond

e Montana na gaveta de sua mesa na biblioteca, ainda outro dia. Estudara a foto de Ell

d perguntou. - V

por sobre a mesa e a

conseguiu dizer. -

rrompeu-se. pigarreando. - Dylan, eu já disse para Kristy que acho que ela deveria deixar a cidade por uns

mão apertou-se consolado

s certa quanto a isso. - Ellie Clarkson desapar

inado esta menina ainda está por aí. E, provavelmente, não foi coincidência a terem enterra

sido prudentes com o seu dinheiro. Será que alguém os chantageara durante todos estes anos? Será que alguém vira o seu pai enterrar

rem perdido tudo, o rancho, as economias,

via suspeitado do que acontecera naquela noite

Kristy pensou.

rometeu o xerife. Com certeza, ele sabia o

y ass

voz alta e aguda

seguiu Book -, mas, receio que já tenha vazado, e, a

pensativamente,

Ellie Clarkston e chantageado o seu pai até a morte, d

que meu pai havia matado aquele homem e o enterrado na cova de Sugarfoot. E se ele esta

, - Está tirando muitas

eria para ficar quieto, para jamais investigar suas

migo dele, Kristy. Krist

dessas, independente de quem pudesse estar envolvido. - Ela engoliu em seco. - Você daria?

morou a

com um tom de voz tris

TULO

do xerife Book, confirmando que dois corpos haviam sido encontrados compartilhando o túmulo à sombra das árvores de Suga

Winston, à no

iblioteca t

ior com Bonnie, o profundo desejo de trabalhar com Sundance, até que ele estivesse totalmente recuperado

rmitia que a noite que mudara para sempre a sua vida viesse à superfície e ocupasse s

oteca, na terceira manhã, seu belo rosto cheio de ávido i

vando-se sobre o balcão da recepção, seu

encontrara Spencer uma ou duas vezes, ele a convidara para sair e ela não

ia ser louca. Será que não sabi

risty, com uma polidez

te - insistiu Zac

m o

ireção do seu escritório, nos fundos. Ele o avistara porq

eca, jovens e velhos, os fit

ssim que se viram sozinhos. - Assas

orpos enterrados na cova de Sugarfoot. O olho da tempesta

uendo os braços, seu entusiasmo beirava o maníaco. -

ao redor da mesa, largou-se em sua poltrona. - Está f

ue ele já estava em vias de providenciar um transplante capilar. - Tudo o que tem a fazer é assinar um acordo, me dando permissão para escrever e dirigir o projeto, e descontar o cheque! - Ele parou de andar de u

u n

ando do dinheiro! Você é uma bi

emperti

té agora, consegui manter um t

bufou um

que peguei um pou

ha m

mentou. - Esta é uma grande história. Assim que ela se espalhar, muitas outras pessoas v

pencer, querer era motivo suficiente para

inheiro? -

às vezes, preocupava-se em ficar doente e acabar sem nada, como ha

Zachary Spencer fez K

o, e ainda sobraria um bocado. Poderia garantir que jamais removes

unto - disse, tranqüilament

endo recebido vários Oscars e outros prêmios de prestígio. Seu rosto, embora envelhecido, refletia todas as suas emo

pçã

m não vender os direitos para ninguém, que não

cabeça pulsando por trás da têmpora direita, intensificando com cada batida do coração. - Suponha que, ao f

com isto, ter uma influência reconhecidamente limitada sobre o projeto, ou pode ficar de fora, sem um

aente, Kristy teve de confess

garrando-se desesperadamente a qualq

rgalhada, um som duro

, Kristy, e nem os filmes. Agora mesmo, há filmes da cova e da casa de se

a você impediria todas ess

Sabia que não haveria como abafar um drama tão suculento com

egal hoje mesmo. Meus advogados dariam entrada nos registros de direitos

rior, pensando bem. Essenc

rmurou. - Além do dinheiro. S

ancho Madison. Tem de me prometer que vai voltar atrás no acordo,

erfeito desmoro

rmurou Zachary, sem f

po de pr

, alguém disposto a cobrir toda

u, com a voz trêmula pouc

a tripudiar sobre Kristy, e a venda do rancho para

, num misto de dar de ombros e de suspiro, l

de gado. Foi só isso que

ssuía tanto dinheiro quanto Zachary Spencer tinha a oferecer. Sendo assim, o comprador misterioso tinha de ser de

velar os segredos dos pais na tela dos cinemas, ou em algum liv

o o fez, viu um cheque recém-preenchido sobre a mesa, à sua fr

par uma exclama

nsistindo. - É seu, só para concordar em não vender a hist

m longo, longo tempo. Depoi

e eu

Contudo, parecia tolamente feliz, de pé ali na varanda dos fundos da casa de Dylan, vestido como qualquer o

isse Dylan, sem querer dar mostras do quan

via demorado o máximo

an

e. - Ele disse que veio à cidade e esperou até que eu vol

ordou Dylan, dando um passo atr

ontando para Sundance com a cabeça

rgueu o olhar de onde estava sentada sobre o tapete diante

egaçaram ligeiramente ao se fixa

o até onde Bonnie estava e agachando-se

- disse

um nó na garganta e os ol

u tio - Lo

, Dylan concluiu, com surpresa. O Logan que conhecia era um bocado de coisas,

Bonnie

nítido pre

ntando sobre a minha personali

nte supervisionado por um preocupado e sempre vigilante Sam, levou uns 15 minutos, e quando volt

à mesa com Logan, o

u Logan, os olhos sorrindo, ao observar

se para Logan, com uma risadinha.

tas coisas, e passava adiante a maior parte do que escutava,

baixinho, voltando a olhar para Bonnie.

deu um tapa na própri

entrando. Ele me parece estar bem, embora um pouco nervosinho, mas lhe dei uma medicação

asse

oe - disse. Q

-lo. - Agora que tomou um banho e comeu uma ou duas refeições decentes, vo

lamber o

dinha. Acariciou a orelha de Sam antes de ficar de pé, os ossos de s

. - É uma pena que não tenha um filho para assumir o consultório

idos. Desde que perderam os dentes de

inda no batente - disse Do

Lily? - Loga

ara todos os verões após o divórcio não muito amigáve

o de tristeza. - Não que eu a veja muito, ou a pequena T

aquilo. Apenas a teimosia impediu que ele sentisse falta de Bonnie durante cada

a, parecia menor do que o normal, e mais curvado. Ele realmente estava ficando mais velho, e tal pe

ou, pensativamente. Dylan lembrava-se bem

sara novamente, e o casal feliz havia se mudado para algum lugar no leste, levando Lily consi

de cabeça, a mão pousada na

do melhor para Lily ficar com ele do que com aquele piloto com quem ela se casou. Ele não

Dylan p

sente com um visível sobressalto, estremecendo ligeiramente. - Burke Kenyon tinha de voar nos finais

uma só palavra. Se Doc precis

o assombrada e um sorriso que não alcançou os olhos. - Acho que me entri

pigarreou, lançando um olha

aria isso? - perg

ou Doe. - Lily não costuma confidenciar muito as coisas para mim, mas acho que ela a

para Doc, e a expressão de dolorosa relutância em s

diu-se e

oi ver o que ela estava fazendo, a encontrou encolhida no sofá, dormindo profund

m Logan sobre dar entrada nos papéis de custódia plena, porém

rmão. Logan estava de pé no centro da cozinha, as

e o pai

para voltarem a ser irmãos de verdade, Jake Creed ainda era um ponto de discórdia no que dizia respeito a eles

e-me -

spondeu, com seriedade

lan perguntou

ir, ele sabia que não queria escu

o a cadeira que ocupara quando e

e largou-se nela, olhando com seriedade

ão o matou, Dyla

filho do patrão e invejava Jake, e todo mundo, incluindo o xerife Book, sempre havia desconfiado que Brett cortara a cor

ssoula, pouco após sua morte, esmagado, deitado em meio a um emaranhado de tubos e fios recentemente desconectados, Nos seus momentos de fraqueza, imaginava o suposto ac

o, depois, em vez disso, retirou um velho pedaço de pa

que os olhos jamais se focaliz

Logan as le

vidos de Dylan. Escutou

r que encontrara a carta em uma caixa de antigos retratos de família. - ...está

rçando-se a suportar a le

ou, depois prosseguiu sem misericórdia. - Simplesmente era difícil demais. Sendo a

a de pedidos de descu

dado a mínima para como seus atos

em silêncio, dobrou novamente o papel e o devolveu

espondeu. N

an acabou perguntan

ele - disse, rouc

ele est

vam furiosos um com os outros, era comum os três ficarem costas com co

úmulo do pai. Escutei alguém atrás de mim, virei-me, e ali est

cometeu suicídio. Por quê, Logan? Po

que sabia que ele iria sumir, e que talvez não ti

uebrado o violão dele a

olhos. Depois, o

êbado. Diabos, estávamos todos bêbados, e Tyler não parava de tocar aquela mald

acreditar nisso, Logan

susp

ocasião -

o, mas sua raiva era diri

go no túmulo do pai? Sei que ele precisava saber, mas s

s essa chance - respondeu Logan

no sofá. Antes de ter Bonnie, já estaria na sua caminhonete, determinado a encontrar Tyler, antes que este fizesse alguma beste

matou, e que ele ficou um ano sem falar

sua voz tão desanimada quanto ele

- diss

alou por pelo men

Mas também pensou em Bonnie. Se as coisas iriam ser diferentes para ela do que haviam sido para ele, Logan e T

ontrara na caminhonete, naquela noite em Vegas. A história fluiu com facilidade, e, com ou sem orgulho,

e? - perguntou, quan

nda tenha o bilhete que Sharlene lhe deixou, di

de alívio, tão profundo que ch

que ele estava dizendo, mesmo que não estivesse dormindo. - Contudo, assim que o dinheiro acabasse, ela estaria de volta. E, se eu não lhe des

is amanhã cedinho - Logan

idro de geleia no fundo de um dos armários da cozinha. Ele p

nvasão enquanto Briana estava morando aqui, e não podemos nos dar ao luxo de perder

nhonete não é o suficie

ostar que vai aparecer no tribunal vestida como uma professora de escola católica e pronta para pintá-lo como o vagabundo de rodeios. Muitas l

mitir que isso

de Bonnie, e provavelmente vai dizer que se sentiu sufocada tentando criar uma filha sozinha, sem

e, e desde que ela nasceu q

tou dizendo que vai ser assim, mas você precisa encarar os fatos. Sharlene pode desistir, ainda mais se houver uma compensação monetária na história. Ela

ne fosse inteligente o suficiente para contratar um, usando o dinheiro que ele acabara de lhe enviar, poderia fazê-lo parecer o vilão da

de rodeios, sem nenhu

solt

ibertinas apareceriam de tudo quanto é lado para testemunhar que el

llwater Springs concord

coxas, abriu os dedos e os pass

u sobre o seu ombro

a coisa a seu

a mão do irmão de sobre o ombro, com

O

iu desde Clarence Darrow - Logan resp

cabeça, fitando

or que ganhe

era consigo os documentos que explicavam o seu acordo de opção. O cheque que ele lhe dera antes, em seu escritório, estav

cidade, mas isso não significava que não estivessem escondidos a

pé quando Krist

nto ela caminhava até a mesa, aguardou que e

do olhando - Kr

Zachary. - De mim. Você é uma

nto do olho, avistou Mike e Julie Danvers, jantando com os filhos perfeitos,

imou-se da mesa de Kristy, enquanto Julie visivel

y - Mik

egridade, não achava que ele fosse durão o suficiente para ser um bom xerife. A não ser pelo rompimento dos dois, a vi

o. Apontou na direção de Zachary

tou da cadeira com graça, como se houvessem se conhecido em um elegante resta

omens apertaram as mãos. - Queria lhe agradecer pessoa

arreou dipl

a sendo muito sincero se não lhe dissesse que preench

eu se abalar um pouquinho

assim mes

voltou a se sentar quando Mike

ono me tornar um dos moradores da região, pelo menos em parte do tempo

o cardápio. Como se ela Já não o soubesse de cor, já que o Marigold era o único estabelecimento na

tirmos os itens de campanha amanhã à noit

ginásio da escola. Até Floyd Book encontrar dois corpos na cova de seu cavalo, a campanha para o cargo de xerife, assim co

- ela disse

manter a mente aberta. E não queria ninguém dizendo que ela estava se

tempo, e decidira revelar apenas porque a possível venda da propriedade e a subse

i nos últimos dias, mas sabia que não podia durar. Sti

eu pai assassinaria alguém - Mike disse desajeitadamente para Kristy, após lan

jamais seria tão generosa. Kristy

- disse. -

despediu e volt

cê - comentou Zachar

, em tom calculado para dar f

onete

ado, aspargos grelhados e uma b

empre pedia, uma salada do chef

direção deles. Mesmo após os Danvers terem deixado o restaurante, Mike havendo se detido em cad

segui que saísse comigo - disse Za

m encontro - e

obre coitado, embora seus olhos b

drama que Kristy não teria se surpreendido

mbora Kristy se recusasse a ad

a foi a próxima a atravessar a p

adentrou o recinto e, na mesma hora, v