De

huva de primavera, folhas queimando no outono, algum tipo de talco e solvente de tinta. Por um precioso instante, Dylan simple

momentos precioso

ara trás, erguendo o queixo e fungando. A vulnerabilidade nos

em quem ela esbarrara num aeroporto lotado, não o primeiro homem com quem

quanto fechava atrás de si a porta da frente da casa de Kr

go aconteceu com você, ou não teria q

, e seus ombros normalmente retos desabaram de

siasmo que poderia ter demonstrado com um terr

do ir dar na cozinha. Quando o povo de Springs tinha algo a discutir, ou simplesmente queria jogar um pou

era escuro e opressivo. Mas Kristy o alegrara consideravelmente, com cortinas de renda e muitas paredes de amarelo-claro. O piso era de carvalho reluzente, provavelmente raspado até a

rar que alguns sonhos po

ada da cozinha. Kristy a rodeou e Dylan abaixo

dela, porém, não demorou muito, e Kristy não resistiu à te

retrucou, com um sorriso. - E, sim, por

idade, ficando na ponta dos pés para pegar duas canecas de jogos diferentes d

á esperando que o cé

da conta. Ele se arrependeu daquelas palavras irreverentes assim que as viu se regi

estivesse m

rrado - ele insistiu -, ou vo

levou as duas canecas até a mesa, e puxou um

s - disse irritada

Ante a resposta, Kristy fungou e largou-se na cadeira. Pa

dela, distraidamente acariciando o e

isty começou a dizer, com o cotovelo apoiado na

ue - ped

encheram de

pai pode ter... pod

ante, aguardando o final da piada. Tim Madison, um assassino? Impossível. O pai de Kr

le havia apagado algum pobre sujeito, Dylan poderia ter acreditado. Embora não aceitasse bem críticas a Jake,

ucura - dis

um gole do café, fez uma careta e v

entou amenizar o fato, mas Floyd claramente acredita que meu pai ma

oferecendo-lhe todo o consolo de que era capaz, mas não se moveu. Ela

como não

lhe arranharam a garganta como se houv

do de Sugarfoot? Seus pais já se foram, Kristy, assim c

te seguinte, passando os dedos pelo

aos Madison, nem ao cavalo.

onde já quisera estar, o que acabara sendo grande parte dos problemas entre eles, anos atrás. Ela era

u o lábio inferior, estendeu a mão manchada de tinta e

zer o que disse - ela falou, com

do à rudeza. Era capaz de ser gentil, especialmente com Bonnie, ou com um animal ferido ou

, por conseqüência, a persistência era uma de suas características mais marcantes. M

tro cavalo, depois de Suga

so. Simplesmente escapuliu de sua língua, antes

o se fixou nos olhos mais az

após um bom tempo. - Muito dinheiro. Bibliotecá

esta casa - a

ás - disse Kristy, num tom de voz que dizia que ela não sabia por que estava

ta de Dylan, devia ter achado que seu trabalho ali havia terminado. Ag

Kristy sempre quisera uma família grande e muitos bichinhos de estim

u, após eu comprar a casa, ele começou a aparecer na porta nas horas mais diversas do dia e da noite. Desde

eduzi-lo na noite de seu 16° aniversário e, se já não estive

e dizer em voz alta que, deparando-se com a opção de morar com a majesto

esquecera-se da possibilidade de um iminente escândal

verdadeiras, Freida vai ser a pior de t

estiver certo? - Dylan

s ironias se, justamente quando havia decidido aquietar-se, estabelecer-se no ra

: - Sabe como são as cidades pequenas, Dylan. Já foi ruim quando meus pais morreram com uma diferença de menos de um ano, e o rancho foi tomado devido a dívidas e imposto

ela pena

ofoca quando ele voltou para Stillwater Springs para lhe pedir que esperasse por ele, alguns meses após o rompimento, depois do enterro de Jake, e ela esfregou no seu nar

d por pai, fora alvo de toda a pena que poderia suportar. Cestas de caridade deixadas na porta da frente no Natal, Dia d

as razões havia si

tava pensando nas que vencera, porém sabia que ver Kristy cuidando de seus afazeres de esposa pela cidade, pegando correspondência no Correi

, de volta para o rancho, sem saber o que fazer com ele, e contratara Briana Gra

, durante sua última visita, que Kristy a

sso ainda demo

rpo se decompondo na anti

nha morrido, e ele não sabia o que fazer para a

mudado. O café de Kristy ainda era h

modo como fez o pedido, ele soube que ela vinha

anto eu - Dylan admitiu, - Ela tem 2 anos de idade. Seu

pouco, embora ainda pudess

a mãe dela não est

nos olhos e não desviou o olhar. - Sharlene foi um erro, não há como negar.

a cabeça dele. Agora que tivera a chance de pensar um pouco, sabia instintivamente que o x

de Kristy

invejo

quecera-se da capacidade de Kristy de surpre

rguntou, sincer

ela disse lentamente, e c

e possa ficar com

nnie de volta jamais abandonava os recônditos escuros de sua me

ma das sobrance

da no pedido de custódia plena - ele explicou. -

o era a palavra certa, já que, em primeiro lugar, não ha

a... roub

lha. Sharlene a deixou na minha caminhonete enquanto eu estava dentro de alguma espelunca

icou boq

criança sozinha

algum lugar po

lene teria feito se ele não houvesse encontrado Bonnie. Mesmo que um dia viessem a t

disse, ceticament

heci - admitiu Dylan. - Mas, do jeito maluco dela

pouco as garras e

responsabilidades de criar Bonnie, por

lhe veio à cabeça, e gostou ain

u que eu diria não, e nã

durante o qual Kristy fitou D

o não? - por fim

disse, um pouco ofendido

tou. - Mas conheço sujeitos que teria

ra outra coisa que havia esquecido sob

disse, com seriedade -, e el

s dois ama

cerrar os dentes

e mandar o cheque

ava a respeito dela. A testa da moça estava franzida e seus olhos ligeiramente estreitados. - Alguma vez viu Bonnie, antes de encontrá-

de trás da calça e a abriu para mostrar a foto 3x4 da única pessoa que tinha certeza absoluta de que amava, no mundo todo. A mãe de Sharlene me enviou isto - ele completou, surpreso com a própria fúria. Afinal de contas, nada

enrub

u. Se ela queria peg

cê p

soube ao certo se havia e

O

ou nos cantos da boca sensual

conta da plás

. Ela

reendentemente,

da é horrível

ixa tirar do sério c

ixo

De

de Cassie e levá-la para o rancho. Mas, primeiro

ty estava nele, com sua letra de bibliotecária, firme e cheia de curvas, e Dylan cruzou a cozinha

ê-la retirar as canecas de sobre a mesa, com movimentos

deu. - Quero dizer, pr

ela. Ele estava começan

casou com Mike?

gunta. Afinal de contas, a

estava fazendo um tremendo esforço para fitá-lo nos olhos. - C

Embora houvesse entrado pela porta da frente, estava na dos fun

naquela noite em que encontrei

om da música lenta que tocava na vitrola automática, Kristy certificando-se de que Dylan visse muito bem o diamante que brilhava em

Quando me dei conta disso, rompi o noivado. Alguns mes

alho, jurando jamais voltar a pôr os pés em sua cidade natal. Passara a maior parte daquele ano afogando as mágoa

chamado Wiley, não o houvesse segurado pela gola da camisa, certa noite, após pagar a sua fiança par

e provavelmente o internaria na clínica de desintoxicação mais próxima. Não desejara que Logan o visse no fundo do poço. Sendo assim, deixara de l

so era da co

o café - disse

em ir embora. Muit

depois decidiu lavá-las mais tarde, quando não estive

e naquela noite, isso era certo. E, se alguém houvesse lhe dito que ela... bem, se

ele a houvesse beijado, ela teria deixado Dylan

eixou toda arrep

amor, quando ainda estavam juntos, era de se

sido ela a conceber o filho de Dylan Creed, e não

m força e às pressas e tombando para a direita. Como se ela fosse ligar para ele,

amente, apagou o giz azul com a palma da m

os números não

mo as letras do antigo letreiro sobre

a testa no

s voltaram.

ison, o lar e a família que ela e Dylan poderiam ter c

certeza, e uma lágrima pingou na cabeça dele. O gato olhou par

o dele fez

s, secar as faces com as costas

ândalo quando o xerife Book

z para a cidade, com a filha, o sorriso m

gota assustada, e estava

em seu caminho, ela arrumaria u

ela tentando consolar Bonnie, que começara a chamar a mãe durante o lanche que fizeram pa

e o último Creed, seu tio-avô Mick, havia morado e morrido ali, com o queixo apoiado so

que a novidade de ficar com ele estava passando, Bonnie estava sen

nte. Quando Bonnie começara a chorar e gritar, ele mesmo teve vontade de cho

m estava quer

o era ligar

mel? Briana era mãe, e uma boa mãe, pelo que pudera ver, e ela, com certeza, s

porta o so

a cozinha, cruzando a marca escura no piso, gasto por décadas de pés passantes. Tyler o

perguntou, como se jamais houvessem tro

O que sabe a respeito d

é uma das mais bo

quente de encontro ao ombro dele. Ele a carregou até o quarto e a depositou cuidadosamente na cama, certificando-se de que

Tyler já estava re

uísque? -

entando imaginar o motivo da inesperada visita. Apostaria ci

cuou como se houvesse encontrado uma

rca mai

menina berrou sem parar por três horas, e prova

cote de seis e a abriu. Era impossíve

oente ou coi

ceu quente, quando eu a esta

e lado a cerveja. Afinal de contas, era mesmo de marca barata, e seguiu para o q

do para Dylan, que estava

cozinha,

com febre. Você te

perceber ao irmão. - Ela estava triste, antes. Como eu d

igiu saber, como se achasse que Dylan tiv

a mãe - res

r das ajudas, mas er

, voltando a pegar a lata d

Dylan diss

e deveríamos le

reocupação. É quase

ziu a test

isse. - Quando estiver lá, perguntarei ao farmacêuti

ao longo dos anos, Dylan sentiu um súbito alívio, e algo muito parecido com af

já

lan escutou o veículo do ir

que ela, de fato, estava com febre, achou melhor ficar andando d

spirina infantil, xarope contra tosse, um bichinho de

o e meio, de acordo com o farmacêutico, Bo

do o estranho bastão de plástic

sta cois

ocupação de tio. O caubói durão, despejando sobre a mesa o cachorrinho de brinquedo, se é

a, cérebro de m

itando os olhos para ler

a coisa toda

seguida. - Bill, o farmacêu

- diss

ava na drogaria - comentou Tyler. - Talv

ou Dylan, ficando

mácia, retirando um pacote de lenços umedecidos esterilizados.

sa ser esterili

uem

livrando-se de todos os incômodos

iunfante, após, com gentileza, enfiar a ponta do termômetr

ntiu-se inexplicave

everia ter sido ele a l

u naquele exato instante, olhou ao redor, e, depois, dei

mãàãã

quis dizer

e tentou pegar Bonnie nos braços, mas ela se

no quarto, como uma deusa ving

poucos, muito aos poucos, o silêncio foi tomando conta do quarto.

lançou um olhar para Dylan do tipo: "

a para a caixinha do

o olhar de Kristy, mas, ao mesmo tem

a drogaria. Ela passou lá para comprar u

lan, depois que Kristy já havia ca

eu, presunçosamente. - Aí, n

TULO

te de verão quente. Algo sagrado, inexplicável e eterno, o tipo de mudança que acontece uma ou duas vezes

arregalados e surpresos, depois, jogou os bracinhos ao redor do

ãe -

eça de Bonnie, seu olhar se encontrou com o de Dylan. Ela viu

om giz na tes

aos interno, Kristy simplesme

oltar para o cha

escuro além da porta, enquanto ela, Dylan e Bonnie permaneciam onde estavam, como os sobreviventes atordoados de u

adiantando-se e estenden

dolorosa de tão intensa, mas Bonnie era a filha de Dylan, não dela

ha. Parecia que uma parte vita

ao seu ombro, e a carregou de volta para o quarto. Como se

eceu quase imediatamente, ta

o reflexo no espelho sobre a pia. Uma grande mancha de giz azul marcava a testa, de quando ela encostara no quadr

água, enxaguou as mãos

lan estava lá, servindo café.

desculpar, lembrando-se da expressão do rosto dele quan

endo a caneca de café em um

, com a voz rouc

o estava segurando Bonnie nos braços, mas não ousou fazê-lo. Por que ele

cou, após vários instantes reunindo cora

xícara para Kristy. Estava frustrado, apavorado. -

ida. Jamais soubera de Dylan Creed ter medo de alguma coisa, ou de duvid

ela disse, aceitando o café o

começou, dando-lhe as costas para fitar a noite es

ylan, mas se conteve. As coisas estavam loucas demais. Sentia-se atordoada e confusa. Estava

ra mudança, quase tão surpreendente quant

em lugares diferentes, a lua preenchendo a maior parte do horizonte e

armantemen

nie chamar a mãe? E na vez seguinte? O que é pi

ndiário que se espalhava pela atmosfera, pronto para explodir ante a menor das fagulhas. P

disse, baixinho. - Está apenas cansa

esta, rápida e gen

porque era bom demais estar novamente tão perto de Dylan. Ele era maciço e quente, duro e forte, e quando a abraçou, foi como se Kristy hou

fim en

. Provavelmente, jamais

desespero começarem a lhe arder nos olhos. E, inteiramente frac

sob o queixo dela, ergueu-lhe o rosto,

m um tremendo problem

retrucou ela

como reflexos na água. Depois, o abraço dele se afrouxou, e ele

mais tempo, vamos acabar na cama. E não acho que voc

anto a tudo. Suas próprias emoções estavam à flor da pele, e qualquer

o lábio inferior e a

porta dos fundos, Dylan caminhando atrás dela, e desceu os degraus da varanda. Quase correu na direção da Blazer, que a aguardava no

tor ligado quando chegou, e Tyler de

rir a porta do motorista, Dylan a se

uando ele terminou, Kristy olhou para cima e para o lado, atordoada demais para fitá-lo nos

a uma das faces de Kristy,

ela perguntou abalada, as

rior curtida pelo sol. - E foi uma das coisas mais difíceis que já fiz. Ainda acho que é a coisa

era exatamente o que estava sentindo. Ela queria ficar, entregar-se

isar... A voz na cabeça de Kristy a in

Você não é a mãe dela

gora, vá, Kristy. Eu a quero muito, e não vo

Por mais estranho que pudesse parecer, não pôde deixar de notar o vazio do interior impecável do veículo, não havia nenhuma cadeirinha de bebê presa no ban

cária solteirona. Ah, como gostaria da glor

so, acenando quando ela olhou para trás mais u

intor que era a sua casa. Antes de Dylan, antes de Bonnie, K

certeza de

m como bibliotecária. Droga,

oite escura, Kristy ba

alcançou a caixa postal vermelha tombada com o nome Madison desbotado, a ponto de ser quase invisível, escrito na lateral. Ela sacolejou pel

e o pátio e os canteiros, outrora o orgulho

m força total, de maneira tão recente co

na direção de um agrupamento de árvores onde Sugarfoot

ara sua mente, trancada a sete chav

isa, escutara alguma coisa,

nxaqueca ameaçou começar. Ela inspirou profund

lguns instantes com os olhos fechados, t

dimento entre o pai e aquele andarilho, como ela poderia te

nada lhe ve

caminhando na direção

ia ou da noite. Ela não deixou de se dar conta de que raramente visitava os túmulos dos pais,

ntidas em um caixão. Mas com Sugarfoot era diferente. Era como se não apenas o seu cavalo, mas toda a sua vida estiv

i não parecia ter sido perturbada, mas o monte de terra estava cerc

eceria, ela per

a cova de

riam um co

s a vomitar. Não entendia como sabia que as susp

várias vezes até

as não conseguiriam amenizar a c

ssurrou, antes de virar-se pa

har para a casa velha ao passar por ela. Ao chegar em casa, acaric

vestiu uma de suas enormes camisetas

o ler um pouco, na esperança de acalmar o cérebro agitado,

e, Kristy ap

a cama, aconchegan

rto f

animal, acariciando-lhe as co

. Precisaria abrir a biblioteca pontualmente às nove, na manhã segui

e, quando veio, a pegou de

ção e a respiração estranha e acelerada do homem de pé ao lado de sua cama. Embora estivesse de olhos bem fechados, a única d

silenciosamente.

quarto se abriu

, palavrões foram profer

scutar a voz da mãe, que a aper

cou, Kristy?

agora, vinham de mais l

com um ranger alto e bateu

es, pesados

Kristy agar

lutando, seu

que iri

pai se ma

escutou o ruíd

mais alta da despensa. Como menina do inte

um grito, um berro ag

a consciência. Ela correu para o banheiro e vomitou no vas

raiar para ligar p

emoção, quando ele atendeu o telefo

Floyd pergun

aconteceu -

ê est

e se deu conta de que

o -

usando roupas civis, de aparência amarrotada. Ela não tinha trocado a camiseta

rever seu sonho para o xerife, de pé ali na cozinha, com as paredes ama

ão de estar fora de si

o algo do gênero - disse

s Kristy ficou surpresa de se ver sentada, em vez de em p

l reconhecendo a própria v

adeira e sentou-se diante d

vavelmente haverá jornalistas pela cidade, fazendo perguntas e tirando fotos. Não vou mentir para você, Kristy, por algum tempo não vai ser fácil. - El

rá lembrado co

esposa - o xerife argumentou, com firmeza. - Mesmo que houvesse

s palavras de Floyd como um rio em câmera lenta. - Mamãe e papai, é claro. Saber o que

stendeu a mão,

tilmente. Após longa pausa, perguntou:

uanto a isso, não tinha dúvidas. Ela devia ter gritado pelo pai naquela noite

riamente, dando-se conta da ext

hame Dylan? - F

do celular de Dylan do quadro-negro. Por que

e lendo seus pensamentos p

i em frente, ontem à noite - expli

lan - ela diss

uma cara muito boa, se é que

a biblioteca às

istória não vai parar se ela fi

re a cabeça, que os repórteres lhe batessem à porta e o telefone tocasse sem parar com trotes e ped

muita convicção, aparentemente p

cadeira, estudando-lh

que não deixa a cidade por uma semana ou duas, ou, até me

essa forma. E Stillwater Springs era o seu lar, o olho da tempestade que estava cheg

taria, ou mor

manhã cedinho e, tendo passado a noite insone, Dyla

a com o diabo no corpo. Enquanto ele apertava o último parafuso na armação da cama, ela deu um jei

e - dis

ça cheia de saúde, subit

onn

eus olhos traves

ória -

ist

tinha vi

nie havia se encantado com Kristy, e a ass

nenhum livro

Bonnie, pulando com m

Kristy, e não mais um

- Ele havia encontrado uma pilha mofada da revista favorita do tio numa pratel

no meio do colchão, rindo, como uma criança selvage

r nem pen

bolso, e ele o atendeu sem olh

Al

-Dy

E estava

ara que isso a mantivesse ocupada, e caminhou tranq

ou, apoiando-se com u

nnie pulando nov

lbuciou Sharlene. - Q

to, sabendo que ele estava vindo, mas, ai

- disse, calmamente. -

a, desde o Texas. Tem de devolvê-la para

ores, embora, até onde Dylan soubesse, pudesse ter havido uma troca de guar

es de abandoná-la na minha cami

e no vão da porta, observando-o, com o lábio inferior

nte. - Perdi todo o meu dinheiro nos caça-níqueis e Clint f

e. - Olhe, nós não vamos falar sobre i

me diga que

andonara, durante a noite, a filha de 2 anos de idade para se virar s

stá bem

a apenas tempo o suficient

ist

risty. Eu q

alguém que provavelmente teria dificuldades para arrumar dinheiro para cruzar os estados que separavam o Tex

l, dos irmãos e do rancho quando os dois estavam juntos. Talvez Sharlene fosse mais esperta do que ele supus

ia algum

ificamente

enrolar, mas detestaria

o, Sharlen

nos ajeitarmos, até Clint acertar c

fariam

belecermos e tudo mais. Depois, em alg

morar sob o mesmo teto que esse idiota do Clint, fosse ele lá quem fosse. O que aconteceria com a menina da

to, Sh

ele estava falando, não deu sinal. Apena

a o namorado, a voz abafada. Ela provav

o número da conta para o qual poderá trans

troca, e

uns meses

ou três meses da vida da filha. Dado o histórico de S

nter o controle. Ele encontrou um papel e um envelope velh

e melódica, agora que

iu, a título de despedida. E

colo e os dois seg

fez foi transferir o

ações que tinha da empresa de Logan, e ganharia tempo para entrar com o pedido de custódia plena.

ência, acabou seguindo n

e apenas por um tempinho e, além do mais

ntraram. Ela ergueu na mesma hora a cabeça, como

entadores da biblioteca, Kristy parecia ter sido atropelada por um caminhão.

modo pouco convincente, ao chegar à mesa da rece

dia para o outro. Com pesar, Dylan lembrou-se que as autoridades estavam prestes a revirar o túmulo de

, o telefonema de Sharlene no topo da lista, que qua

o com isso - ela disse,

avras soaram va

de Dylan como uma trepadeira, e os conduziu na direção da seção das crianç

duas vezes p

rriu lige

-, é verdade,

, sentindo-se enrubescer. - De qualquer modo

ta de saber como fazer. Trata-se de ficar

ou algum outro lugar, onde tinham livrarias de verdade, e comprado para a

escolhas até a mesa, onde as po

e posso faz

e provavelmente achava que ele era iletrado e que

mesmo tempo com

fazer por ele, e se divertindo com o tom rosado que se espalhou pelas faces de

r, como se preocupada que um dos frequentadores da bibliotec

eiras e lhe encontrasse um volume. Bonnie estava encaixada na dobra do outro braço, remex

tou, colocando Bonnie no chão, para que

estão todas no cabeleireiro, ou

es, e Dylan a seguiu. Chegando à seção do M

Nem tive de mover os lábios. Quer me fa

os olhos dela, rapida

assistido à mi

o nas mãos dela. - Ele começa com dois porcos tentando matar um

u para ambo

se conta de que, desde que entrara na biblioteca e

nnie de soslaio, perguntando-se se passaria o restante de sua v

. Susan va

lá em casa, então - retrucou ele. -

esitante, dep

a apenas um jantar, não uma noite de pura diversão

oal do interior costumava fazer, quando era convidado para jantar na casa de outras pessoas. Eles apareciam com um

e negócios. Ele requisitou um cartão de biblioteca, o primeiro que já tiv

ra, mas sorriu de orelha

ória -

a - Dylan

muito tempo e Dylan sentia falta do lugar, apesar de já ter sido pego roubando um pacote de

a a salada e alguns temperos. Também comprou leite par

na caminhonete e seguiu para casa, preferindo tomar um caminho diferente, s