mingau, trazido pelo serviço de quarto, na boquinha firmemente cerrada de B

cadeirinha de carro e um

éu quando o pai tentou experimentar alguns sapatos nela, mas, após uma breve luta, ele venceu. No departamento de brinquedos, ele pegou uma bone

is velha, inclinando-se para sussurrar a sua

u para trás a

rdo com

aixa contendo a boneca no

mais de 5 anos. A sua garot

maticamente, pois não gostava de que os outros lhe

u a boneca à prateleira e pegou um unicórnio rosa macio com um chifre r

mesma hora,

am prontos para ir. Dylan fez algumas ligações de sua cam

seus cabelos, castanhos compridos e reluzentes, presos por uma presilha de prata na nuca. Não que fizess

rguntou, cutucando Bonnie, que estava com os

an chegara com ela na sala de espera, quase 45 minutos atrás, ela estava agarrada a ele. Dylan havia sido o único pai presente, e os olhares que recebera da

r. É claro que crianças gritando nã

aqui -

uena sala de exames. Bonnie não parou de gritar, e acrescentou chu

receber uma vacina ou coisa parecida

o chapéu e estava puxando o cabelo dele com a

a olhadinha em

Bonnie Creed. Gostava do som disso. A do

é o pai

ão uma pergunta, mas Dylan se s

So

já diz tudo - d

eixar que Bonnie escutasse o coração de Dylan através do

encerrando o exame de rotina, coisas como olhar para dentro da o

se Dylan. - Ela estava..

rucou solenemen

e dizer o que dar de comer para ela

dica provavelmente estaria se perguntando se não d

sado muito tempo com Bonnie

e decidiu que não podia mais

le e Bonnie sairiam dali em disparada e correriam para fora da cidade. Droga. Ele devi

nde poderei entrar em conta

que estava na beirada da mesa de exames com os braços es

tosa, um pouquinho de comida de bebê, mas não do tipo para cr

s e coisa parecida?

isse. - Bonnie precisa de muito leite, e suco também é

e diabos de copinho era esse com bico na tampa

ardar para si as perguntas. Se a médica não achasse qu

para crianças e se despediu. Dylan pagou a conta e ele e Bonnie foram embora. Até estarem 80 quilômetros

gar para Logan, pois Logan ligou para ele

o do irmão no seu celular, enquanto estava sentado em um restaurante de caminhoneiros em algum lugar da estrada que levava

çando a perde

ie enfiou toda a cabeça no prato e, ao levantá-la, pa

ito, como se aquela lambança de macarrão fosse

uma mulher? -

ora... eu disse para parar... mas chegarei aí assim

n mal registrou o

ele lembrava. Deveria passar para o irmão caçula o re

estava furioso. Não iria ouvir a raz

uca. Dylan encerrou o telefonema, tão próximo de pedir a ajuda de Logan quanto antes do irmão ligar,

ar um lugar para da

com o unicórnio, um troninho de plástico, um pequeno tê

aram a parada para caminhões e vol

- Provavelmente estamos banidos do lugar, graças a vo

Bonnie

ro de, pelo menos, quatro banheiros masculinos desde que haviam deixado South Point, naquela manhã. P

or da menina c

sse, melanc

os - Dylan

chão entre alguns arbustos. Depois, desprendeu Bonnie da cadeirinha

ou-se d

suave e alegre tilintar. Quando, por fim, Dylan virou-se, ela estava sorrindo

ais havia sido derrubado. Já conseguira se defender em brigas de bar ou lutas em becos onde perder significaria ter a cabeça esmagada de encontro

fazendo popô...

ntando o seu vocabulário c

sar - Dyl

umedecidos da caminhonet

a atrás de si o troninho. Por mais complicada que a situação tivesse sido, Dylan encheu-se de orgulho. A meni

e usou outro lenço umedecido para lhe limpar as mãos. Depois, a prendeu na cadeirinha do

lher que lhe veio à cab

um, ele disse

, logo após três da manhã, chegaram aos

até recentemente, quando foram morar com Logan, mas soube que houvera uma invasão

eguiu para a

uro de gamo de sua famosa tenda indígena. Ele passara muitas horas felizes naquela tenda, acompanh

ca pelada e suja de tinta, o unicórnio rosa devidamente rejeit

tro da tenda. Teria sido uma cena digna de uma foto se ela estivesse usando as vestimentas tribais, contudo calças de malha, apertadas nas costuras, tênis de cano alto verde-

cena. A julgar pela sua expressão favoravelmente

rguendo o olhar. E ela nã

de ajuda -

Cassie. Ela era capaz de e

levantar. Dylan estendeu a mão para a

e ao ver Bonnie, ainda do

- ela s

ylan e, mais uma vez,

está

rro, sua cabeça encostada no ombro dele. - Vou pedir custó

e mundo - Cassie comentou,

ode ficar... be

você roubou a

sie abriu caminho até a varanda

nseguia enxergar através de

agem e do esforço de cuidar de uma criança de 2 anos de idade para se aprofunda

m motivo - sussurrou Cassie, ligando a luz na

sussurrando algo tranquilizador qu

nha, vou tentar não despertar muita atenção, para o caso de Sh

por um longo instante, d

isitas. - Vou colocar esta criança na cama. Se

desse conta, o sol já raiava e Bonnie estava de

enormes camisetas de Cassie, presa aqui e ali com al

eceios, tinha dado um banho muito necessário em

ngelical, com a mãozinha lhe acaric

ualquer coisa para manter e criar esta cria

ey, quando ela passou lá, na hora do almoço, para dar uma aparada no cabelo.

erou que ele passasse. Se Dylan estava mesmo na cidade, em breve partiria. Era o padrão de c

elas embalagens plásticas que custam os olhos da cara - Mavis prosseguiu, antes que Kristy pu

e, por um breve período de tempo, Kristy havia sido noiva de seu marido, Mike, e ele não encarara bem o rompimento. Agora, os dois tinham dois filhos, uma en

is desde a primeira série e sabia que a mulher contin

do muito apaixonados um pelo outro, e Mavis certamente não seria

e precisaria de coisas

ompeu Kristy. -

que vai

ntava fingir que não sabia sob

indiferença que certamente não senti

sso não impede que Julie suba nas tamancas sempre que ele menciona o se

esse se espalharia pela extensa rede de contatos de Mavis, meno

uma vida maravilhosa. E daí que Mike menciona o meu nome de vez em quando? Stillw

o motivo de Cassie comprar fraldas. E tem também o fato de a caminhonete de Dylan estar

s por parte do universo. Era ela quem queria uma casa cheia de crianças. Dylan jamais quis se assentar, apenas

sse. - Suas orelhas e

com a tesoura o tempo todo. Nós já term

pirou, te

ana, segunda colocada para Miss Rodeio América. Quem pensaria que logo Kristy Madison acabaria em um emprego de solteirona? Isso m

ar a capa de plástico e marchar para a rua, mesmo com o cabelo dividido com aqueles idiotas grampos de metal

ue dava de frente para a cadeira, s

disse,

hora arrependendo-se de sua explosão. -

Dylan Creed, você fica mal-humora

mencioná-lo? - indagou Krist

o ombro com uma da

r seus pais do modo como perdeu, além do rancho e de Sugarfoot, praticamente de uma vez. Gostaria de vê-la feliz de novo, e você era feliz com Dylan

stes, mas porque estava comovida. Mavis, do seu próprio jeito atr

isse. - Tenho meu trabalh

gatos, mas ainda é o meu bem quem faz meu coraçã

sorte - d

à formatura do colégio e, embora ela e Bill jamais tivessem tido filhos, era do con

orrendo para a biblioteca para comer um sanduíche no seu pequeno escritório atrás do balcão de informações. Era qua

. Ainda não havia escolhido um livro, o que a deixava um pouco tensa. Era uma pessoa de de

elicada, porque as crianças que se reuniam em círculo aos pés do totem de mentirinha na pequena área de recreação variavam de 3 a 12 anos de idade. As mais turbulentas chega

oi de livro em livro, de

que ela adorara na juventude. Os meninos dariam risadinhas de deboche, e os menores

a O segredo do

us alegres assistentes, George e Bess. E a experiência também não faria

de livros devolvidos, e quando desviou a atenção de seu trabalho, viu pe

xe que eu termino as devoluções. E hoje também posso ficar até

eria ir embora às cinco da tarde, em vez de às nove da noite, como uma pessoa normal, e pintar pelo menos part

apertando ligeiramen

ianças começaram a bater palmas e a gritar. Sempre faziam isso, provavelmente porque gostavam de fazer barulho

no chão, cruza

nunciou -,

, os meninos gemeram. As

ecer em casa sozinhos ficavam conte

gostavam. Sua mãe sempre fizera do ato de ler, e de ter alguém lendo para você, uma coisa diverti

omeçar, seu coração veio à boca, e ela s

de pernas cruzadas, como Kristy, segurando entre

goliu

enina era dele. A semelhanç

ançavam travessamente ao

omeçou. Depois, c

mais velhos c

-cy!

angelical no colo de Dylan começou a bater palmas com as lind

m súbito assov

tomou conta

a cabeça, fitando

o ler uma história. De modo que é mel

sentação desprovida de brilho e entusiasmo. Seu olhar insistia em se fixar em Dy

s foi difícil, visto que estava sentada no chão, com nada nas mãos além de um livro de histórias. Pior, suas pe

de Dyla

foi embora, co

tava sentado bem ao lado dela. A menininha estava brincando com os enormes blocos

tava se diverti

ovo, ruidosamente,

voz rouca e inclinando a c

asse

ela é Bonn

perguntado se não tivesse sido tão covar

estava de pa

a escapar nenhuma notícia a respeito de D

anejando ficar. Demolir aquela minha velha casa, agora que Briana e os meninos não precisam mais dela, e construir uma

ndo tudo isso? Será que ach

gava a

, mil ve

, disse par

ssim como de Dylan, caso as coisas tivessem sido dif

trabalho e um belo gato.

circulação, de modo a conseguir ficar de pé e afastar-se com um mínimo de dignidade. Cuid

o seria

ação que doía

ado, Kristy? -

mana de Ser Gentil c

- resp

lan inclinou-se para cima e

ei com Logan, pensei que havi

os dois como um en

Algo moveu-se no olhar de Dylan enquanto ela estava elabora

certo entre mim

disse Dylan, e por mais que se esforçasse,

estava desmoronando. Seu pai havia acabado

subitamente, cheia de ale

Dylan, que a t

itou, triunfantemen

de levá-la ao banheiro fe

uns minutos, e rezando para que suas pernas houvessem acordado, Kr

estava acostumada com a tarefa. Mas esta era a filhinha de Dylan. Ele c

sas que se intrometeram entre eles, sempre acabavam escolhendo nomes após o ato. Chamariam um menino

uardava no corredor, apoiado na parede com aquela gr

gado -

ê. Ele tomou Bo

risty - disse, com a

bém - ela

s lágrimas lhe brotassem nos olhos. Obri

cê t

jogando água no rosto até sentir a ardência diminuir. Mas ainda escutava as

ylan Creed, e a última estrela se a

o cabelo e a beijara, incend

m você. Com você como mãe, nossos filh

ente, Dylan, ela prot

etrucara. Não sei recita

plodindo de ternura. Nada importa além de nós

, admitiu Dylan para si mesmo. Havia sido um impulso espontâneo,

ravessaram a porta da frente, e, na mesma hora, ele se viu atraído para o círculo. Era como se houvesse bater de tambores e

rvido para deixá-la ainda mais bonita. Ela parecia mais centrada e serena do que antes, emb

slumbrou nos olhos de Kristy, quando

ovavelmente deveria ser queimado, visto que devia ser uma central de germes, mas Dylan não conseguia se forçar a tirar

coisa de que precisava era Floyd Book, ou um de seus delegados, parando-o e pedindo alguma prova de que ele não havia cometido rapto paterno

poderia providenciar a documen

esperança de que Logan pudesse estar lá

m sob a placa recentemente consertada dizendo Stillwa

remente, mordendo o cabelo

da, a menina estava desenvolvend

erminado. Estava sustentado por vigas n

o vidro da janela, quando um dos traba

ito que se formara alguns anos à fr

perguntou Dylan, embo

udiu a

a Las Vegas

comentou Dylan. Detendo-se, Dan la

homem de família, Dylan

an. - Sabe se Logan providenciou o cons

o. Logan pediu para trazer para cá as coisas de Br

m casa. Ele e Bonnie podiam comprar algumas coisas para comer e se mudar agora mesmo. Cassie os receber

a sua casa, para descobrir o que, além de comida, ele e Bonnie precisariam providenciar. - Acabo de ver Tyler. Ele está enfurnado naquele

mas Dylan não viu m

á para dizer oi - ele r

o caçula não vai me botar p

ireção da casa antiga. - Vamos fazer umas modificações bem sofisticadas. Par

continuar, estabelecer-se ali e c

do o último deles cr

ia filha, era possível que Logan, de fato, estivesse determinado a "fazer

ra o que se costumava dizer na roça quando se

-o displicentemente

isse Bonnie solenemente, enquanto sacolejavam at

itar o túmulo de Jake, mas isto estav

ondeu Dylan, em tom afável

nda do universo - Kristy disse para Winston, muito após o sol se pôr, enquanto, de pé no topo da escada de ar

stumeiro banquete, alisava meticulosamente

osseguiu, limpando uma gota de tinta do nariz com a manga da enorme camisa de homem

ton disse, co

a surpresa,

ostava de se deitar na escrivaninha antiga diante das janelas da sacada e ficar assistindo ao mundo pas

disse, para a cozinha va

e Kristy ficou tão surpresa que quase caiu de cima da

Springs. Quando o xerife abriu a porta e entrou, ela fico

-o sobre a bancada. - Eu podia ser um forasteiro, louco para esquartejar alguém. - Um ligeiro sorriso esboçou

marelo-sol e desceu da escada, sorrindo. Café?

disse. - Está me deixand

aguardando que ele foss

-se? - perguntou o xer

ty pensou.

à mesa, Floyd se acomodo

legitimação do testamento referente ao rancho - ele disse, bai

na garganta,

ia ser vendido, agora que o

o motivo de Floyd ter passa

m uma expressão séria no rosto. - Ao longo

iu um frio

que está qu

corpo enterrado na prop

stante, seu coração disparou. A lembrança monst

o? Floyd

, mas a expressão de seu rosto

mais para dizer qualquer outra coisa, e, a

parecia

do que havia problemas sérios, e que eu precisava ir logo para lá. Tim não parecia ele mesmo. Por um instante, pensei estar falando com outra pessoa. No final das contas, ele flagrara este sujeito, o andarilho, tentando fugir da casa com parte das jóias de sua mãe e todo o dinheiro que tinham à mão, que não era pouco, pois ele h

ve ter sido

a respeito de nada, por mai

beça. Seus olhos pareceram afundar no r

aparência de Tim parecia ainda pior do que sua voz ao telefone. Era uma noite fria, mas ele estava suando, e havia sujeira sob

rçar a fazer a pergunta óbvia: Será que o xerif

uma passada no rancho para dar uma olhada, quando sabia que seus pais estariam na igreja. E achei o que

arfoot naquela manhã, não a de um ser humano. Mas o seu alívio

a mesa, apertando a dela,

a deixar escapar um suspiro. - Eu era o xerife. Deveria ter chegado ao fundo daquilo, tanto no sentido literal quanto no figurativo, mas não foi o que fiz. Queria acreditar no seu pai, de modo que

sou que ia

exumar... Fl

uindo fitá-la nos olhos -, e farei de tudo para não mexer muito nos restos dele. Ma

amigo, assassinaria alguém e, depois, recor

em disparada, e o cheiro da tinta, até então passado

ditos sombrios de sua mente, onde espreita

o xerife B

me convencerá do contrário. Ele deve ter ficado furioso, Tim, quero dizer, com você e sua mãe na casa isso teria tornado aquela uma luta que ele nã

ão de sair correndo para o banheiro,

urmurou. - Será que teria feito

risty. Provavelmente ligo

ocê está prestes a se aposentar. Será qu

capaz de fazer isso... Já estou pagando o preço com uma úlcera. Ser

u o lábio

isse, tri

ndalo se espalharia por todo o estado de Montana. A lembrança de Tim Madison, aquela de

ue ela lida

mente, na esperança de que o aposento parasse de gira

a propriedade à venda, e algum idiota de Hollywood pronto para trazer e

Madison. Era uma propriedade de primeira. Mas jamais considerara a po

olhos, e velhas feridas

o - disse o

er, Sugarfoot, eu também quis morrer. Juntar-me a

tava doente. Era muito para uma jovem suportar. Mas você conseguiu suport

cil tomou conta do aposento

isso vai provocar se você encontra

ade, Floyd

Posso manter a coisa toda na surdina, Kristy, pelo menos por enquanto. Porém, estamos falando de Stillwater Springs, e o povo daqui não sabe manter a

y ass

ou de pé par

perguntou. - Se quiser,

uém - Kristy rep

e confuso, deixaria tudo de lado para vir corren

ê não deva f

sse Kristy. Resp

ande m

s que eu sair - Floyd m

muito tempo, antes que Kristy s

lan achou que ele e Bonnie poderiam morar ali com conforto, se não com estilo, m

s, pensou a

nina de 2 an

- mu

- Bonni

ra palavra -

de modo que mais uma vez, ele teve de segurar Bo

icar de babá em sua própria casa, enquanto Dyl

antada e abaixada. Era branca, com detalhes em dourado; francês provinciano, a vendedora da única loja

ar mesmo a casa abaixo, não conseguia se ver torturando a si mesmo com a compra de um sofá decente ou de uma mesa de jantar nova. Poderia a

pela manhã, para colocar no seu c

cidiu encarar a me

e, para apanhar Bonnie. Ela poderia, naquela noite, dormir na cama que já estava n

estariam em sua própria

ar a caminhonete, mas, por ora, ele estava fora

onsabilida

ostava da sensação. Estava tudo bem, com ex

sse que isto desse certo,

ora pensou

lioteca um dia desses e sugira deixar tudo que aconteceu para trás, porque, afinal d

mente parecia um

acertaria na cabeça com o

do que Kristy Madison, com sua suave voz de contadora de histórias e sua praticidade sere

ma pergun

caderno, e ficara noiva de Mike Danvers. O bom e velho Mike, presidente do c

ia, não o Mike. Não senhor, ele era o próprio cidadão sólido, não um Creed arruaceiro. Bastaria uma só palavr

casa de Cassie, ele precisou de um ou dois segundos extras para se dar conta de que o enorme uti

nte campeões tinham aqueles decalques de fivela de prata e, entre

bóis. Copiando a idéia de Dylan, também fizera alguns trabalhos de duble, em

mbora também não era uma opção. Para começo de conversa, jamais fora de fugir de confront

inhonete e caminhou até a

que Cassie já não o havia feito, que Logan estava querendo

e nas costas, agarrando a gola da camisa dele com uma das mãos

rgueu, tomando todo o cui

ina, ou provavelmente acabaria no circuito, arriscando a vid

o que tinha o pavio mais curto. Seu cabelo era escuro como

u de se mexer. Tirando Bonnie cuidad

avam gelados ao se esticar,

u violão barato e de quase tudo que fazia. Contudo, com as bebedeiras de Jake e o suicíd

cê - disse Dylan, pois com Tyler a

Tyler respondeu. - É cl

uxou Bonnie para a cozinha, depois dela lançar

Ty, vai ter que se esforçar mais. O qu

olhar quando a risadinha de Bonnie veio da cozinha. - Gracinha de menina - ele

ylan disse, agua

e havia sido apenas um deles. Algumas temporadas atrás, haviam se encontrado no mesmo rodeio, e

noite toda fora e alegado que estivera com Dylan, no seu quarto de hotel. Não era verdade, só que havia outra mulhe

res da arena no rodeio, se dez outros caubóis

isse Tyler. - Só vim

os pés em Stillwater Springs desde que o xerife Book os soltara naquela manh

vista

vir primeiro -

brincadeira comum entre eles. Ag

ele e Logan estavam se falando, embora ainda tivessem muito a r

ário e, obviamente, pre

- Dylan perguntou a Cassie, na co

ário. Ela estava sentada à mesa, com Bonnie no co

ntou a ele? - foi a

rês, fazer com que agissem como irmãos, e, apesar da falta quase t

poste de totens da biblioteca - disse Dylan, abri

sabia quando teria de correr com uma criança para o pronto-socorro c

rriu para

lioteca? Dylan abriu

eu sei ler. Quando criança, fui

eu quis dizer - Cas

sando as "lições especiais" que lhe foram pa

- É, vi Kristy, se

u a

rregue com tanta infor

linda. Ainda leva jeito co

isse Cassie, sorr

, embora, em se tratando de Kristy, e

so, a não ser que estivesse

indo a testa ao olhar por sobre a cabeça de Bonnie, além de Dylan, f

erguntou Dylan, sabendo que não deveria fa

s pessoas, elas costumavam enfren

um amigo, só isso. N

mesa com um ruído surdo. Ele a teria jo

xigiu saber, baixinho. - Não

i dessas coisas. - Ela se animou. - P

ylan insisti

la está sozinha, na casa dela. Cuidarei de Bonnie. Eu

porta dela, Cassie. O que vou dizer

pensará

ando levar Bonn

Não sei se o mesmo pode se

e vai dar com a po

enino grande.

la certa vez admitira que dizia para as clientes de taro qualquer coisa que achasse que elas queria

eijo no topo da cabeça

ta de Kristy, ainda se perguntando o que dia

sando calças velhas, uma camisa de

rmelhadas nas bordas. Ver Kristy em lágrimas era arrasador, mas

m? - perguntou

nte. Sempre fora capaz de resolver ou sair de qualquer situação

trêmula. Depois, ela se atirou para cima de

Nã