H

se batem. Não sei por que estou tão nervosa, mas estou. Só de pensar em ver Nikolai

spiração acelera e minhas palmas ficam úmidas cada vez que imagino a curva cínica dos lábios de meu patrão. Porque ele pode ser um criminoso. Porque eu sinto um

ado, e eu nunca roubaria o marido de outra mulher

sível dizer – embora eu tenha sentido uma certa falta de intimidade entre eles. Mas tenho certeza de que foi apenas uma ilusão da minha parte. Por que meu patrão não ama

eu pai. Sua expressão é solene, a exuberância que exibia quando brincávamos juntos desapareceu. Como eu

a em direção à mesa que estamos nos a

que os adultos dizem e fazem, seus cérebros formando conexões em uma velocidade estonteante. Quando eu estava no colégio, fui babá para um casal chinês. A filha de cinco anos não fal

ele estava repetindo algu

boca saliva com as delícias que nos esperam. Apesar de o lanche da tarde ter saciado o pior da minha fome torturante, ainda estou morrendo de fome, e preciso de toda a minha força de vontade para não cair vorazmente nas travessas artisticamente d

entro dele é a alface - estou dizendo, quando o cl

sorriso. - Olá. Slava

ancelhas escuras se franzem quando ela p

ocamos par

co - O

unda em sua cadeira, como se quisesse desaparecer. Aparentemente percebendo que está aborrecendo seu filho,

e que não deve se apresentar à refeição assim

da camiseta de mangas compridas que estou usando. A esposa de Nikolai, por outro lado, mudou para um vestido ainda

ochileira que apareceu em um desfile de moda parisie

- Não é um requisito para você. Mas Slava é um Molotov,

não é minha função discutir com as tradiçõ

a Slava. - Se você também desejar se vestir adequadamente, t

im que ela c

o da mesa. Assim como sua esposa, ele trocou-se para o jantar, seus jeans de grife e camisa de botão foram substituídos por u

ente passar por bonito em um terno como esse, a beleza masculina morena de Nikolai é elevada a um grau quase insuportável.

hloe. Ele

, eu dou ao meu patrão um sorriso cuidadosamente contido, um que não diz que meu coração está disparado no meu peito e que estou desejan

nquanto ele puxa uma cadeira e s

eu tom friamente desdenhoso. Em seguida, seu olhar passa rapidamente para o menin

le também possa repreender a criança. - Eu não

damente consciente da minha camiseta de mangas compridas e do sutiã de algodão fino por baixo que não está fazendo na

sério,

ave, mas seu rosto poderia ter sido esculpido em pedra. - Ag

er com roupas elegantes no jantar e não se importam

se, sua casa

s se curvam. - Estou feliz q

conder minha reação. Tudo o que o homem fez foi sorrir, pelo amor de Deus, e eu es

xão ridícula, serei demitida

nta, como se para me lembrar de sua existência, e eu

, por

im, e eu pego um, porque estou com fome o suficiente para comer qualquer coisa que resida no pão e porque estou curiosa sobre a notória iguaria russa. Já comi esse tipo de ovas de peixe – do

ntei, o caviar russo parece ser preservado com grandes quantidades de sal. Por si só ficaria muito salgado, mas o pão

iversão, Nikolai me oferece

da, que também é deliciosa, com um molho doce e picante que faz minhas papilas gustativas formigarem. Em seguida, experimento um pedaço

ive o sanduíche de caviar, e o menino parece não ter problemas com isso. Não há demanda por frango empanado ou batata frita, nenhum sinal da esquisitice típica de uma crian

a e Nikolai, e Nikolai levanta as sobrancelhas,

mportado

nzo a testa para el

stá diligentemente espetando um pedaço de alface com seu garfo d

ervido sem reclamar ou interromper a conversa de um adulto? Que manuseia utensílios como um

atenção ao comportamento de seu filho? Os pai

dele? - Eu pergunto a Nikolai em um palpite, e o

ele secame

Não sei se meu irmão lhe contou isso - diz ela em tom mode

ter um ataque de tosse, o suco picante vinagrete tendo descido pe

meses

de chamar Nik

d'água, que eu bebo com gratidão. - Kolya - ela olha para Nikolai, que

a rouquidão da minha voz. - Não mesmo - Meu novo patrão não diss

sua esposa. O que significa q

ue ele existia at

sem estranhos um para o outro – eles são, para todos os efeitos. E eu estav

amantes. El

sobre seu relacionamento familiar. As feições de Alina são uma versão mais suave e delicada do homem sentado na minha frente, e embora

O que significa que Nikolai não é casad

a? - Eu pergunto, procura

ele dirige para Alina. Voltando-se para me encarar, ele diz uniformemente: - Nós tivemos um caso de uma no

o meses atrás, e uma amiga dela encontr

endo calmamente, como se ele não se importasse com o mundo. Mas esse não é o caso, eu sei disso agora. O filho de Nikolai sobreviveu a uma das maiores tragédia

tendo problemas para

ginar como é pa

da suavemente. - Na

ndíbula e ombros. O assunto é desagradável para ele, e não é de se admirar. Não consigo imaginar como de

de saciar minha curiosidade. Em vez disso, pego mais comida e passo os próximos minutos

de batatas assadas com cogumelos. Com um grunhido, ele coloca a comida na mesa, pega alguns pratos de aperitivos vazios e desaparece de volta à cozinha enquanto Alina continua. - Lyudmil

a família? - pergunto, aceitando uma costeleta de cordeiro e

r uma porção de taman

ente come s

a conosco - responde Nikolai. - Os guardas têm

ão salta.

complexo - diz Alina. - Já que es

, o local remoto deve torná-lo mais seguro. Pelo que pude ver no mapa, apenas uma estrada leva ao topo da mon

e perigosos achariam necessário contrat

a ru

a. Baixando meu olhar para o meu prato, corto minha costeleta de cordeiro, fazendo o m

quei uma situação ruim po

mais sobre

s de tigre em mim, seus lábios curvados em um sorriso sardônico. Mais uma vez, tenho a sensação desconce

adora, eu sorrio de volta. -

sta diz que você mora em

ha mãe nos mudou para lá da Califórnia quando eu era um bebê e

de cordeiro que eu já comi. As batatas com cogumelos também são fantásticas, t

unta quando estou na metade da cost

eus lábios com um guardanapo. - Mi

Nikolai fica mais nítida.

é que me ocorre o que

menos, foi o que eu consegui tirar dela com base nas poucas dicas que minha mãe deu ao longo dos anos. Por alguma

i suaviza um po

digo, sentindo a necessidade de explicar. - Minha mãe tinha apenas dez

suas sobrancelhas perfeitamente arquead

ua vida. - Minha voz sufoca quando outra onda de tristeza me ating

o com meus próprios olhos, uma parte de mim ainda não consegue acreditar que ela está morta, não

no, piscando rapidamente para conter as lágrimas ardendo em

m flash de intuição,

e está me olhando com

s dois sabem que m

gora: eles me investigaram antes de nossa entrevista. Foi assim que Nikolai soube da m

obre mim, incluindo o fato de q

ulo visivelmente e o

ha mã