RT

ss

ítu

os a

anos, Kai

e

a vermelho-escuro se inclina para me dar um rápido beijo na bochecha. Seu perfume pesado

orriso, que é tão fals

mul

do. Tenho olheiras que a base não conseguiu cobrir, e tenho certeza de que meu rosto ainda está inchado. Nós duas sabe

e está usando, - con

e ser uma grif

hada por cima do ombro, procurando minha

ito. Vou dizer-lhe para ligar para você na próxima semana, Nera, minha querida. Ele acabou de compr

é um conhecido devasso

a banho de colônia, ainda

róxima semana. Talve

ssem. - Ela sorri e se inclina para sussurrar em meu ouvido. - Seu pai gosta muito

te de mim, ou porque acredite que realmente faríamos um bom par, mas porque o filho dela teria mais

do outro lado do jardim. Ela está tentando freneticamente chamar um garçom e está completamente alheia à minha lenta sufocação pela educação social. Manten

guém de um grupo à mi

or eles. - Seu cabel

cavalo no topo da mi

e esforço que consegui fazer depoi

a bem na minha frente, fazendo-me parar de repente. Acho que ele é um dos sobrinhos do subchefe

contorno, mas fico cara a car

dá um sorriso enorme e falso. - Melinda f

a irmã dela ficou arrasa

se lá para compartilhar sua felicidade, mas porque agora

onvidou para o aniversário dela, mas quando cheguei, ela só pego

ocê era! Se soubesse,

do de forma

ro dizer. Por favor, t

to

Dania. Ao que parece, ela está tentando convencer

- sussurro ao puxar

deja do garçom e deixa que eu a arraste pelo gramad

lado da fonte de água e me sento. A sombra de um grande carval

ndo a noite do lado de fora da mansão em estilo colonial do outro la

almas como idiotas sem noção. - Tomo um gole de minha limonada. - Papai disse que eles conseguiram persuadir

a par de todos os empr

ue saí

ue o Don deixou você s

ao meu

que mamãe me deixou, ele teve um ataque. Recebi um longo sermão sobre como é ultrajante para a

ê conseguiu

me arrastar de volta pa

na semana seguinte, ele me disse que tinha pensado

gole do copo e tosse. - Vou fazer vinte anos no mês que vem. Meu pai já com

colho. -

anto a

stamos fazendo nenhum

guns cursos on-line, antes de deixá-lo me prender em um casamento arranjado. Quando ele discordou, eu lhe disse que me despiria e sair

será um bom partido, m

nua. - D

que isso criaria? Meu traseiro seria o assunto pr

por que você quer ir

vida. E tenho quase certeza de que, quando se casar, seu ma

m, fui aceite no pro

e. Vou começar as

vinho, cuspindo para to

do injeções em galinhas e

a que passar por tudo isso em

deiro motivo pelo qual

a! Achei que estav

eram um cachorro de rua na semana passada e eu pude ver o vete

Isso é n

tudo mais. - Suspiro. - A mãe de Oreste me encurralou mais cedo. Ela qu

sua equipe

seguranças sempre que saio tarde para algum lugar, mas não estou a fim. É difícil agir como

rá furioso s

tão. Preciso estar de pé às sete. Temos uma ces

Brincando de médica d

rocurar um vestido

z que vou aos almoços de domingo que papai ainda insiste que devo participar, fico com medo de que ele me diga que mudou de ideia. Desde que fiz dezenove anos, ele

Você é um ativo valios

ad

. Um

deia de com quem po

seja ninguém do Clã Camorra. Ouvi papai conversando com o su

a Camorra e casá-la com Alvino. Dizem que ele bateu muito na

Clã Camorra. - Ainda bem que meu pai odeia Alvino e Camorra. Acho que ele nunca assinaria uma

cert

bochecha de Dania, depois me levanto do banco e pego

os homens e mulheres elegantemente vestidos enquanto circulavam pelo grande salão abaixo. Meu pai sempre gostou de dar festas e, quando o Don mandava um convite, ninguém se atrevia a recusar. Os preparativos geralmente levavam dias, e mamãe se certificava de que

om admiração para aq

m minha primeira festa - branco, com uma grande saia com babados. E saltos pequenos,

oite, há qua

ermelhos nas pontas que eu ajudei mamãe a escolher. Bem, na verdade ela era nossa madrasta, mas nem Zara

ãe em um lindo vestido de seda que combinava com o azul de seus olhos. A festa de Ano Novo era sempre muito importante e, além dos membros da família, muitos políticos e outros funcionários do governo estavam presentes. Eu não sabia quem era quem, mas me lembro de apontar para um ho

com dois homens. Ele tinha vinte anos na época, mas sempre pareceu mais velho. Talvez porque estivesse sempre com a cara fechada e séria. Massimo nunc

re me perguntei como os

da personalidade alegre e franca de Elmo. Embora tivessem idades próximas, Massimo agia

o-irmão se dedicava aos

elos ruivos. Não que eu soubesse o que era 'flertar' quando tinha cinco anos, mas ao me lembra

estava provocando uma mulher com quase o dobro de sua idade, fazendo-a soltar uma risada engraçada que fazia Zara e eu rirmos. Provavelmente, ele deve

eu estávamos espiando as atividades lá embaixo. Minha irmã gritava cada vez que notava um novo ve

de não ter

vesse nos visto e nos

s qua

do especialmente para a ocasião. Os garçons se movimentavam entre os convidados, carregando bandejas com delicados co

festa, mas parecia importante, porque as vozes elevadas de repente se transformaram em gritos. Quando os homens começaram a se empurrar, com os rostos cor

um dos homens sacou.

do em direção à entrada,

m interruptor. O silêncio durou menos de um segundo antes que o rugido animalesco de Massimo preenchesse o vazio. Meu coração batia como um tambor enquanto eu apertava as colunas de madeira do corrimão, vendo Massimo pegar Elmo

Massimo disparou contra o

os por horas. Nem mesmo

o embora conseguiu abafar aquele som. E ele ainda trovejava em minha cabeça, acima da batida ensurdece

undo perfeito de minha família estou

carro, Srta. Veronese?

sa, dispersando as imagens

a cabeça e envolvo meus braços

do ombro: - Bel

de inúmeras estrelas c

cima da linha de á

sussurro. -

a

s solas dos meus sapato

. Os postes de iluminação pública ao redor do quarteirão estão apagados, mas a luz forte da

que estão abertas, um ruído suave me chega do lado de dentro.

pergunta um homem de

erial de limpeza está ao

anto, não deve haver nenhuma equipe de limpeza por perto a essa hora. Obviamente, a info

m se engasga. - Eu te

os e

ntes que ele possa

co no centro de sua testa, enquanto seus olhos que não enxergam parecem estar me encarando. Algumas culturas acreditam que

juntar ao exército que j

tooth e passo sobre o corpo. - Tempo estimad

o silêncio de rádio. -

de áudio é

nar a marca, se houver um. Os contratos emitidos por militares raramente têm esse detalhe especificado. Normalmente, a única exigência é que nada na cena do crime possa ser rastreado até eles. Os contratos privados, no entanto, geralmente vêm com um conjunto de

ceiro andar e sigo pelo

estão na última

eiro, pegando uma ar

sparo dois tiros em ráp

m, exibindo buracos de bal

eguida, mudo minha mira para o próximo homem que está entrando pela porta. No momento em que minha bala encontra seu alvo, uma dor ardente explode em minha perna direita. O maldito co

chuto a porta para abri-la. No meio da sala, um capanga está trocando o carregador de sua arma. Sem hesitar, atiro duas vezes em seu peito. Ele cambaleia para trás, com a arma batendo no piso de concreto.

pintadas de vermelho e apresentam perfurações recentes. Não há sinal do meu alvo ou de seus parceiros em lugar algum. O cheiro

ão agachados ao lado do

mais próximo e depois cuido dos outros dois no mesmo estilo. Ao verificar se os homens mortos

disseram que haveria ap

oz trêmula vem pela li

do que dois seguranç

ldita informaçã

ra isso. - A voz do homem está atingindo um tom histér

ta que, se ele quer que eu morra,

O cara limpa a gargant

da missão,

Tiro o fone de ouvid

iderados perigosos demais para a sociedade. Na verdade, ele queria um animal de estimação que pudesse condicionar a matar pessoas sem remorso. Bem, ele conseguiu o que queria e muito mais. Te

rnamentais e privados. Extorsões. Protegendo qualquer pessoa - até mesmo criminosos de alto nível - com bolsos fundos o suficiente para pagar a taxa que ele exigia por métodos inescrupulosos e sem fazer perguntas. Até mesmo derrubar senhores da guerra ou governos de países pequenos, se o preço fosse justo. E, é claro, assassinatos. Essas missões eram atribu

a. Quando olho para meu reflexo, uma grande mancha vermelha se agarra ao ponto alinhado com meu

to solto o Kevlar que

cam

cionar o ferimento próximo ao meu quadril. As fibras antibalísticas não pegaram essa. Cerro os dentes e sinto a pele ao redor do ferimento com

mas não pode ser rastreado até minha identidade em nenhum banco de dados da polícia. Espero que a equipe de limpeza de Kruger possa

ou de raspão pela min

a levar um tiro esta noite, por isso deixei meu carro a várias quadras de distância. Cobr

rto enquanto eu manco

lua cheia lançando sua luz s

ava minha atenção, mas sim os pontos cintilantes daquelas estrelas distantes. Elas pareciam tão pequenas, mas seu brilho penetrava na escuridão como se fossem faróis, iluminando o caminho de qualquer pessoa perdida no escuro. Eu estendi

vou para o porão, onde me deu uma surra. Depois disso, eu não conseguia nem ficar de pé. Ele me chamou de imbecil e me deixou deitado em uma poça do meu próprio

trei em seu quarto e cortei sua garganta. Depois daquela noite, nunca mais tentei pegar uma

obo brilhante no céu e

seria bom nunc

e

ermelho, então aumento

ha que é perigoso, mas é um caminho muito mais rápido. Venho por aqui com frequência porque a clínica vet

o lado da rua chama minha atenção. Parece um homem, caminhando lentamente enquanto se apoia com a mão na pa

olhos voltam para o homem no beco. Ele está sentado no chão agora, apoiado na lateral do prédio, e sua cabeça está inclinada para cima. Provavelmente é apenas u

u olhava para a noite e me perguntava o que a vida tinha reservado para mim. Será que ele está faz

ha telefone. Se tivesse,

o fica verde e giro o volante, fazendo uma inversão de marcha, depois empu

ido, mas não posso simplesmente ignorá-lo. Coloco a mão embaixo do banco para tirar

osso ser imprudente, mas não sou estúpida. Há dois anos, peguei um dos homens do meu pai comendo uma empregada enquanto ele deveria estar de guarda, então o chantageei para que el

em e paro ao lado de

molhada e há manchas de sangue na calçada abaixo dele. Meus olhos deslizam para seu peito enormemente largo, su

is gostoso que eu já v

pedra. Maçãs do rosto altas. Uma mandíbula forte com barba por fazer e um nariz ligeiramente torto. Seus olhos fechados são emoldurados por grossas sobranc

- Pergunto quando

bro. Ainda não há ninguém por perto. Ótimo. Mantend

uco seu peito

têmpora, com os olhos fixos nos meus. Meu corpo fica totalmente imóvel. O suor frio se espalha por minha pele, e um frisson de medo percorre minha espinha. N

- ele pergunta com u

ota, apar

ra cima até parar no topo da minha cabeça, onde meu cabelo loiro escuro está preso em um rabo de cava

e encosta a cabeça na parede novamente

ressiono o cano em seu peito, logo aci

olhar fixo enquanto coloca os dedos em volta do ca

erre. - Sua voz é plan

ão signifi

e importam se vivem ou morrem, seja qual for o motivo, mas quando confrontadas com uma situação real de sobrevivência, e

tenho a noite toda. -

a e fecha os ol

fazer seria voltar para

E já estabelecemos que sou uma idiota. Abaixo a arma e a coloco de volta na

o corte que está escorrendo sangue. Enrolo meu cachecol em volta de sua p

Vou levá-lo a um hospi

inha mão

Lentamente, ele levanta o braço e envolve seus dedos com os meus. Empurrando o chão com a outra mão, ele começa a se levantar. Par

diz ele, soltando

as quadras daqui,

o. - Hum.... Você

orpo de 1,65 e balança a cabeça. Posso ter uma altura média para uma

de aula? - ele pergunta

-se na parede do pr

aile de formatura,

ara abrir a porta do

ntanha de um homem fe

Seu rosto está pálido, e o lenço que amarrei em

ções. - Eu dou a volta no veículo enquanto ele praticamente

rma no painel. - Meu c

ro e mei

strada, mas eles continuam deslizando para o estran

está f

unta e tira a camisa

ces

olhando para a bagunça

u tro

a estrada

á-lo a um

enrolada no ferimento sangrento acima do quadril. - Tenho

-lo para c

Nã

ma olhada nele. Onde que

limite de 'extremamente estúpida' ao permitir que um estranho armado e com f

. Praguejei baixinho e pe

línica veterinária ond

to e depois você pod

*

o? - Aceno com a cabeç

tro da

do no batente da porta com o ombro, segurando uma

o. - A clínica só abri

an

ma vez e, em seguida, em

quase chegando lá quando, de repente, pa

o, colocando-o sobre meu ombro.

te próxima, e abraços aleatórios são uma ocorrência regular. Pode não ser um abraço de verdade, mas com o meu corpo basicamente enfiado no corpo do estranho, estou muito consciente de cada ponto de contato entre nossos corpos. O peso de seu braço em meus ombros. Um leve roçar do meu q

uimos chegar à mesa. Eu

com os instrumentos e supriment

de bandagens de pressão em algum lugar por aqui. - Meus dedos finalmente se curvam em torno de uma forma tubular familiar e eu coloco o rolo em ci

recia tão complicada quando a tive no carro, mas agora estou

emover a bala pr

O quê? Não há como eu cavar em sua carne para tirar uma bala. Só

s prateados que capturaram meu olhar. Não posso deixar de me perguntar que segredos estão escondidos em suas profundezas. Alguma coisa naquelas íri

m homem que tem mais do dobro do meu tamanho e que, mesmo ferido, pode facilmente quebra

Agora, em plena luz, posso ver que ele não é tão perfeito quanto parecia. Há uma cicatriz e

superfície. - Ele pega

ha mão. - Você v

olho para o buraco em s

co anima

Vamos fazer sem, - ele

ro. - Eu engulo. Meu

dor do ferimento de bala. A única coisa que vejo é sangue, mas, de alguma form

meio centímetro, - di

nti-la imed

aie. A bile sobe pela

lgumas lacerações bem desagradáveis, mas nunca presenciei alguém tirando uma bala. A vontade de fechar os olh

meu pulso, movendo m

de seu aperto é inexistente, como

o, mas não me atrevo

Você pode s

com a

ora, tire-a

m. Suor frio escorre pela minha testa enquanto retiro lentamente a bala. Instantaneamente, o sangue começa a escorrer

? - Eu me

penso - talvez adicione alguns - e cubra-o com u

e, agarro a borda da mesa e tento controlar minha respiração irregular.

e grunhe ao se sentar.

sti

tiro as luvas ensanguen

prios movimentos quando coloco os pacotes em sua mão estendida. A pele de s

igr

meu pulso direito quando seus dedos o circundam, exatamente como fizeram há alguns minutos. Ele leva

Sua voz rouca me env

anto ele solt

o curativo em sua coxa. Ele nem sequer se mexe. Meu pânico começa a diminuir, ent

O quê? Sim, 'estudar', é exatamente o que estou pensando enquanto observo a forma como seus bíceps se flexionam enquanto ele trabalha para enrolar a perna

antebraço esquerdo. Provavelmente um ferimento antigo de faca. Há também várias cicatrizes pequenas na barriga e no peito, mas não tenho c

liza para fora da mesa

ara cima para poder

você encontrar um hom

rosto esteja a poucos centímetros do meu, e um dos fios de c

- eu su

uinada, pega meu lenço

No momento seguinte, ele está mancand

por salvar minha

as não se vira para olhar para

m. E

gado' que alguém já re

toca enquanto a porta

o? Fico parada no meio da sala de cirurgia, olhando para a minha mão por quase cinco minutos. Quando finalmente me livrei da n

do, jogado por uma brisa, rola pela rua deserta. A lata de lixo no final do quarteirão chacoalha quando um gato de rua pul

is recente e dou uma olhada no texto. Nove vítimas, de acordo com a polícia. Um proeminente magnata do setor imobiliário e membros de sua equipe de segurança. Um repórter entrevistou os moradores próximos, mas ninguém viu ou ouviu nada. A única pista em potencial