gora, ela era apenas a sombra que observava à distância, desejando ser invisível. Numa manhã, ao chegar à mansão dos De La Torre, Clara foi chamada à biblioteca. Estranhou a conv

num tom casual mas com um brilho frio nos olhos. "Interessante," respondeu ele, de forma enigmática. "Não conhecia esta... atenção aos detalhes." Clara, do outro lado da porta, não pôde evitar ouvir, e o seu coração disparou. Havia algo na voz de Alexander, uma hesitação que parecia indicar que ele suspeitava. E, no entanto, estava a jantar com Sofia, ignorando a verdade que estava mesmo à sua frente. Assim que a sobremesa foi servida e o jantar terminou, Clara sentiu um misto de alívio e tristeza. Sabia que o plano de Sofia continuava a avançar, mas cada vez mais, o seu coração lhe dizia que estava a perder algo importante. Observou de longe enquanto Sofia e Alexander trocavam palavras e risos no jardim, uma imagem de perfeição que parecia um mundo à parte do seu. Naquela noite, ao voltar para o seu apartamento, Clara sentiu o peso da mentira a abater-se sobre ela. Fechou os olhos, desejando poder fugir de tudo aquilo, encontrar uma maneira de sair da sombra de Sofia e encontrar a sua própria luz. Mas a lembrança da mãe doente e da necessidade de dinheiro para as despesas médicas era o que a prendia àquela vida. Nos dias seguintes, Clara continuou com a sua rotina na mansão, tentando evitar qualquer contacto direto com Sofia. Mas, por ironia, foi a própria Sofia quem a procurou. Encontrou-a na cozinha, onde Clara organizava os utensílios, tentando manter-se ocupada e afastada do drama que se desenrolava na casa. "Clara," disse Sofia, a sua voz carregada de sarcasmo, "parece que Alexander está cada vez mais interessado. E eu preciso que continues a fazer o teu papel de empregada discreta." Clara assentiu, sem responder. Sentia uma mistura de raiva e resignação, mas manteve a expressão serena. Sofia aproximou-se dela, os olhos frios e calculistas. "Lembra-te," sussurrou ela, "o teu papel aqui é simples: obedecer e não te destacares. Não quero que a tua presença distraia Alexander, entendido?" Clara acenou com a cabeça, sem palavras. A frieza de Sofia era esmagadora, e naquele momento, compreendeu que nunca seria vista como mais do que uma peça descartável para a patroa. O peso do segredo que carregava e da humilhação constante tornava-se cada vez mais difícil de suportar. Mas, naquela mesma noite, algo inesperado aconteceu. Alexander voltou à mansão, desta vez sem aviso. O coração de Clara disparou ao vê-lo na entrada, enquanto Sofia corria para o receber com um sorriso