JONATHAN KING - SEU REINO SUAS REGRAS

O sobrenome King faz jus a Jonathan.

Poderoso.

Intocável.

Corrupto.

Ele é bem mais velho que eu, e marido da minha falecida irmã.

Eu era uma criança inocente quando o conheci, e pensei que ele fosse um deus.

Agora preciso enfrentá-lo para proteger a minha empresa de seu controle cruel.

Mas o que não imaginei, é que declarar guerra ao rei me custaria tudo.

Jonathan não se contenta em ter o que cobiça, ele precisa dominar.

Agora eu sou seu alvo de desejo.

Ele não quer apenas meu corpo. Ele quer consumir meu coração e minha alma.

Eu luto contra, mas não tenho como escapar do domínio do rei...

Conteúdo adulto. Contém cenas de sexo e violência.

Nada é justo no amor.

Esse é o meu reino. Meu território.

Eu possuo tudo e controlo a todos, Aurora incluída. Ela não deveria ter

marchado para o meu mundo sem armadura. Ela não deveria ter chamado

minha atenção sem nenhum aviso. E mesmo assim, ela fez tudo isso.

Então ela achou que poderia desaparecer.

Se uma batalha é o que será preciso para protegê-la e tê-la como minha, eu

vou derramar sangue. Guerras não são justas, e nem eu sou.

Sobre a Autora:

A escuridão é Seu playground, o suspense é seu melhor amigo e as reviravoltas são o alimento de seu cérebro. No entanto, ela gosta de pensar que é uma romântica de coração de alguma forma, então não mate suas esperanças ainda.

Seus heróis são anti-heróis e vilões porque ela sempre foi a esquisita que se apaixonou por caras por quem ninguém torce. Seus livros são polvilhados com um toque de mistério, uma dose saudável de angústia, uma pitada de violência e muita paixão intensa.

DEDICATÓRIA:

Para os vilões atraentes.

Playlist

Trouble – Coldplay

Your Own Funeral – The Striped Bandits

Machine – Imagine Dragons

Never Say Never – The Fray

Castle of Glass – Linkin Park

Numb – Linkin Park

Darkest Part - Red

Evil Got a Hold – Cut One

Mr. Sandman – SYML

Echo – Jason Walker

Inside – Chris Avantgarde & Red Rosamond

Capítulo Um

Jonathan

Passado

Aqueles que se curvam após a derrota não sabem como agarrar o poder pela garganta.

Eles não sabem como fazer seus inimigos caírem e nunca mais se levantar.

Poder não é vencer. É sobre nunca perder. É sobre u;ma vitória após a outra, a ponto de sofrer uma perda se tornar um conceito estranho.

O poder é arrebatar o primeiro movimento em um tabuleiro de xadrez para que o oponente sempre siga sua liderança, e não o contrário.

Eu me inclino contra a cadeira do meu escritório em casa, meus dedos segurando um copo de conhaque. Meu amigo Ethan me encara pelo laptop. Seus ombros estão tensos sob seu terno de corte inglês e suas sobrancelhas castanhas se erguem sobre os olhos azul-cobalto.

-Bem jogado, Jonathan, - ele afirma antes de tomar um gole

de sua própria bebida.

Eu permito que meus lábios se contraiam em um sorriso. -Esmagar você é sempre um prazer, Ethan.

-Só porque você venceu esta licitação, não significa que me esmagou.

Eu vou ganhar o próximo.

-Continue dizendo isso a si mesmo.

Ethan e eu nos conhecemos desde os tempos de universidade. Se você me perguntar como gravitamos em relação um ao outro, eu não seria capaz de identificar o momento exato. Tudo o que sei é que compartilhamos as mesmas tendências, a mesma veia competitiva e até nos sentimos atraídos pelos mesmos tipos de mulheres.

É por isso que acabamos casados com nossas respectivas esposas. Ou, no meu caso, é um dos motivos.

Meu relacionamento com Ethan começou como uma espécie de camaradagem, uma amizade, já que nos entendíamos melhor. No entanto, agora é algum tipo de rivalidade. Nenhum de nós gosta de perder e não fazemos rodeios para ter certeza desse fato.

-Venha para Birmingham. - Ele inclina sua bebida em minha direção.

-Estou montando uma mesa de pôquer.

-Passo.

-Você não quer ganhar?

-Só jogo quando posso ter uma vitória certa.

-Quando você se tornou tão chato, Jon?

-Desde que comecei a derrotar você em seus próprios jogos.

-Foda-se você.

-Onde está seu cachorro Agnus? - Eu finjo procurar atrás dele. - Hoje é a consulta dele com o veterinário?

Ethan suspira pesadamente e desliza seu copo de uísque na mesa com desgosto. -Pela milésima vez, eu disse para você não chamar ele de cachorro ou vou parar de brincar de bonzinho.

É exatamente por isso que eu faço isso. Ethan não gosta de ninguém falando mal de seu amigo de infância, Agnus, desde que estávamos na universidade. Ele mal mostra qualquer agitação, a menos que tenha a ver com sua família ou Agnus.

Um som de porta se abrindo vem de seu lado antes de Agnus aparecer, carregando uma garotinha com cabelos loiros trançados. -Papai!

Ethan se levanta e a tira dos braços de Agnus, um sorriso enorme no rosto. -Como está minha princesa hoje?

Elsa, filha de Ethan, sorri e balança um pacote de chocolate vermelho.

-Agnus me comprou Maltesers!

-Ele fez? - Ethan encara sua segunda mão antes de se concentrar em sua filha de cinco anos. -Você não deve comer tanto chocolate ou vai apodrecer seus dentes.

-É suposto ser o nosso segredo, Elsa, - Agnus sussurra para ela.

-Desculpe, - ela sorri. -Não contaremos ao papai na próxima vez.

-Você vai esconder coisas de mim, princesa? - Ethan faz cócegas em sua barriga e ela começa a rir.

Devíamos falar sobre um projeto que imaginamos com os japoneses, mas se a filha dele está na foto, ele está fora.

Ele fica tão meloso quando se trata de sua esposa, filha e Agnus.

Estou prestes a encerrar a teleconferência quando Agnus se coloca diante da câmera. Seus traços suaves me cumprimentam sem nenhuma expressão. Até seus olhos claros estão quase lavados. Eu olho de volta com um sorriso, sabendo o quanto ele fica ofendido em nome de Ethan sempre que eu estrago seus planos.

Sem dizer uma palavra, ele encerra a ligação, fazendo a tela ficar preta.

Idiota.

Eu continuo olhando para o laptop enquanto tomo outro gole da minha bebida.

A maneira como Ethan lida com sua família é... estranha. Suponho que seja porque não consigo entender isso. Eu não permito que minha família atrapalhe meus negócios. Cada um tem seu próprio tempo e ocasião.

Talvez seja por isso que ele continua perdendo para mim.

Há uma pequena batida na porta que só poderia ser de uma criança. Eu fico olhando para o meu relógio, nove, que já passou da hora de Aiden dormir. Não poderia ser Alicia porque, pela primeira vez, ela disse que tomaria seus remédios. Sempre que ela faz isso, ela desmaia a noite inteira.

Meu sobrinho, Levi, está em uma viagem com meu irmão James para algum lugar exótico na Ásia. Ele queria levar Aiden também, mas eu não o permiti. Eu não confio em James com meu filho. Eu também não confio nele com seu próprio filho. É por isso que enviei segurança para ficar de olho neles de longe, caso ele ficasse muito envolvido em seu mundo sensorial e perdesse meu sobrinho.

- Entre.

A porta se abre lentamente e Aiden está no limiar, vestindo seu pijama azul simples e olhando para mim, embora haja dúvida em seus olhos cinza escuro. Eu o ensinei isso, nunca olhar para baixo, nunca abaixar o queixo, sempre andar com a cabeça erguida. Ele e Levi são o futuro da família King e não podem ser fracos.

Aiden é uma réplica de mim, aparentemente. Compartilhamos os mesmos olhos, embora os dele sejam maiores como os de sua mãe. Nosso cabelo preto é semelhante, embora o meu seja mais grosso. Seu tom de pele claro é uma mistura entre mim e Alicia.

As semelhanças não param por aí, no entanto.

Nós dois estamos em silêncio, mas não estamos calmos. Por trás da fachada, um mundo inteiro espreita dentro, um mundo que mantemos exclusivamente para nós. Eu tenho uma foto de quando eu tinha a idade dele e estava com aquela mesma expressão, a dúvida sobre tudo.

Aiden é tão diferente de Levi. Enquanto meu sobrinho é constantemente encorajado por seu pai a ser caótico e dizer tudo o que pensa, Aiden prefere não falar a menos que seja absolutamente necessário.

Empurrando minha cadeira para trás, eu o encaro com meu olhar vazio característico. -Você deveria estar em sua cama.

-Eu não consigo dormir.

-Vá para a cama, feche os olhos e você dormirá.

Ele fica em silêncio por um instante e então sussurra. -Mamãe canta ou lê para mim quando eu não consigo dormir.

-Sua mãe está cansada hoje. Ela teve que ir para a cama cedo. Vou ligar para Margot para que ela possa ler para você.

Aiden e Levi gostam de nossa governanta porque ela cozinha sua comida favorita e os estraga de todas as maneiras possíveis.

Ele balança a cabeça. -Eu não quero Margot.

-Então o que você quer?

Ele me encara, engole em seco e, embora tenha quase a mesma idade da filha de Ethan, não posso deixar de notar o quão solitário ele parece agora em comparação com ela.

Meu filho raramente ri ou sorri, mas quando o faz, é com Alicia ou James. Esqueça as risadinhas como as outras crianças. Isso é estranho para ele.

-Você pode fazer isso, pai? - Sua voz está tão baixa que só posso ouvir ele porque a sala está estranhamente silenciosa.

Aiden não vem até mim quando não consegue dormir. Ele vai para Alicia, James ou Margot.

Esta é a primeira vez.

Eu considero mandar ele de volta para seu quarto com a governanta, mas o olhar desesperado em seus olhinhos me impede. Sei que foi preciso muita coragem para vir e pedir isso, e ele merece ser recompensado.

Levantando, vou para a sala de estar. -Venha aqui.

Um pequeno sorriso roça seus lábios enquanto ele fecha a porta lentamente e acelera o passo em minha direção. Sento no sofá em frente ao tabuleiro de xadrez de vidro sobre a mesa. Aiden pula ao meu lado, seus pés balançando no sofá alto, mas ele mantém uma distância entre nós.

-Você sabe o que é isso, Aiden?

-Um tabuleiro de guerra.

-Você pode chamá-lo assim. Como surgiu esse nome?

-Porque você e o tio James vão para a guerra quando ficam sentados em volta disso.

-Isso nós fazemos. Que tal eu te ensinar como vencer uma guerra?

Ele se aninha ao meu lado, então sua coxa toca a minha e olha para mim com grandes olhos cinzentos. Eu me vejo com espanto daqueles olhos, e é a melhor maneira de ver a si mesmo. -Sim por favor.

Eu pego uma peça. -Este é o rei , e você precisa proteger ele a todo custo.

-Como nosso sobrenome?

-Exatamente. O rei dá um passo em todas as direções.

-Por que apenas um passo?

-Porque vencer guerras exige paciência.

-Realmente?

Eu aceno e coloco a peça do rei em suas pequenas mãos. Ele continua olhando para ele, seus olhos dobrando de tamanho e seus lábios se separando. É sua maneira especial de processar as coisas. Apesar de ser uma criança muito inteligente, ele ainda está aprendendo a armazenar informações para uso posterior.

Depois de dar a ele algum tempo para estudar o tipo, pego outra peça.

-Esta é a rainha, e você também tem que proteger ela.

-Por quê?

-Porque ela pode se mover em todas as direções.

-Isto é tão legal.

-Isto é. No entanto, se você pode vencer, você pode sacrificar ela.

Suas sobrancelhas se enrugam. -Mas o rei não se sentiria sozinho?

-Não importa se ele está sozinho, contanto que ele vença.

Eu continuo explicando as outras peças, e os olhos cheios de temor de Aiden seguem cada movimento meu como se ele estivesse em um transe.

Erguendo-o, eu o sento no meu colo, para que ele possa ter uma visão melhor do jogo de simulação que estou montando. Ele sorri para mim, seus pequenos traços quebrando de alegria.

Eu não sabia que ele podia sorrir assim, e não na frente de Alicia ou James ou Levi, mas na minha frente.

Essa é a primeira vez.

Quem diria que meu filho e eu seríamos capazes de nos relacionar com o xadrez? Vou ensinar ele a ser o atacante, a defender não só o seu nome, mas também a si mesmo e a quem ele ama.

Posso não ser o melhor pai lá fora. Não sou tão afetuoso quanto Ethan ou tão bom em expressar emoções, mas tenho um ponto sobre ele.

Não vou adoçar a vida do meu filho. Ele aprenderá desde cedo que precisa ser um lobo para não ser comido por lobos.

Ele será o rei pelo qual todos dobram os joelhos.

Esse é o meu legado.

Em algum lugar ao longo do caminho, Aiden adormece em meus braços, seus longos cílios tremulando sobre suas bochechas rechonchudas. Seus lábios estão abertos e seus minúsculos dedos agarram minha camisa como uma rede de segurança.

Eu escovo meus lábios contra sua testa.

Aiden crescerá para ser o filho do qual tenho orgulho.

Jonathan

Eu carrego Aiden em meus braços para seu quarto. Sua cabeça cai no meu peito e ele ronca baixinho enquanto suas pequenas mãos seguram minha camisa.

Tapetes persas se espalham sob meus pés e lustres amarelos esmaecidos iluminam o caminho. Os corredores estão silenciosos, assustadoramente silenciosos. Não é nada como os tempos em que meu avô e meus pais estavam vivos.

Costumávamos manter mais funcionários do que precisávamos e minha mãe tentava desesperadamente dar vida à mansão.

É inútil reviver os mortos. É melhor concentrar essa energia na criação de algo novo e garantir que nunca se extinga. Além disso, o silêncio é bom.

Silêncio significa que posso ouvir quando algo dá errado.

Como agora mesmo.

Meus pés param lentamente ao som das cortinas da varanda batendo lá dentro. Margot sabe que não deve deixar nada aberto à noite, isso só pode significar uma coisa.

Porra.

Segurando Aiden com força, eu cruzo a distância para a varanda aberta no final do segundo andar. Penso em deixar ele dormir em seu quarto, mas isso vai me levar um tempo que não tenho de sobra. Também não posso deixar ele em uma das cadeiras enormes posicionadas perto das paredes porque não acredito que ele estará seguro.

Meu único filho não deveria estar inseguro em minha própria casa, mas o perigo para sua vida não é uma situação que eu possa ignorar. Eu também não posso largar ele, já que ele nunca vai me perdoar.

Nem posso me perdoar.

Um som sibilante me atinge primeiro quando estou na soleira da varanda. Então, segue um murmurando, baixo e assombrado.

Isso deve se tornar normal, considerando que já testemunhei essas cenas inúmeras vezes antes.

Não é.

Longe disso.

Eu nunca vou me acostumar a ver minha esposa perdendo a cabeça aos poucos. Ou o fato de que às vezes nem consigo reconhecer ela.

Como neste momento.

Alicia está parada no parapeito de pedra da varanda, seus braços frágeis bem abertos enquanto ela caminha na borda. Sua camisola branca é fina e chega até os tornozelos. O pano e seus longos fios pretos voam atrás dela com o vento noturno.

Eu me aproximo dela lentamente para não assustar ela, enquanto ainda mantenho um controle mortal sobre Aiden. A última coisa que quero é que ele veja a mãe assim. Nós dois temos tentado o nosso melhor para proteger ele deste lado dela, mas ela perde o controle completo durante a noite.

Pode ser insônia, depressão, alucinações ou neurose. Pode ser todos eles combinados.

O que é certo é que ela está piorando ao longo dos anos. Quando conheci Alicia, ela era uma mulher suave e descontraída que detestava os holofotes. Na época, ela perdeu sua mãe por suicídio e logo depois, ela sofreu um acidente de carro com suas amigas, no qual ela foi a única sobrevivente.

Ambos os incidentes mexeram com sua cabeça, especialmente porque aconteceram próximos um do outro. No entanto, ela não tinha alucinações.

Ela não vagou pelos corredores no meio da noite e depois caiu em prantos.

Ou talvez sim, mas manteve um trabalho perfeito em esconder isso.

Alicia sempre foi do tipo que sofria em silêncio, falava em silêncio e expressava sua dor em silêncio. Talvez aquele silêncio a sufocasse afinal.

Definitivamente me sufocou.

Suas palavras inteligíveis ficam mais claras quando fico a uma pequena distância dela. Elas ainda são murmuradas, rápido com algumas sílabas puladas.

-Não minha mãe... eu não sou minha mãe... eu não posso ser minha mãe... eu sou, entretanto... eu sou. Agora, vou pagar. Eles estão vindo para mim... ele está vindo para mim e para ela e agora tudo vai acabar. Eu estarei acabada... tudo acabado... tudo... todos... e se Aiden também estiver acabado? Não, não, não... eu serei minha mãe... eu tenho que ser minha mãe... por que você fez isso, mãe? Como você pôde fazer isso? Como você viveu consigo mesma? Se eu fizer isso, acabará? Me responda... me diga...

É como geralmente acontece. O que ela costuma dizer. Às vezes, ela chora ou soluça o nome da mãe.

Tento encontrar o significado por trás de suas palavras, mas seu psicoterapeuta me disse que é inútil. Alicia é a única que sabe o que está acontecendo em sua cabeça e se eu tentar me intrometer, só vai piorar, não melhorar.

Então eu faço a única coisa que sei fazer. Suavizando minha voz, chamo o nome dela. -Alicia...

Ela congela, seus murmúrios parando, mas ela não se vira para me encarar. Então eu faço isso de novo, tornando minha voz o mais acolhedora que posso.

-Desça, Alicia.

Ela balança a cabeça violentamente, seu cabelo balançando sobre os ombros.

-Se você não descer, você vai cair.

-E-Eu não posso cair ou ela vai pagar. - Sua voz falha na última palavra.

-Ela?

Aiden se move em meus braços e eu seguro sua cabeça no meu ombro para que ele não veja a cena na minha frente. Há uma razão pela qual eu não o deixo mais sem supervisão com ela. Sempre tenho um dos meus seguranças com eles, mesmo quando eles estão dentro das paredes da casa. Posso não ser capaz de deixar Alicia, mas não vou arriscar a segurança do meu filho ou do meu sobrinho.

O ronco suave de Aiden preenche o silêncio e Alicia se vira lentamente, com a cabeça inclinada para o lado. Seu cabelo cobre um de seus olhos escuros que não piscam, seu nariz pequeno e suas maçãs do rosto definidas. No escuro, ela parece tão pálida quanto sua camisola. Como um fantasma dela mesma.

Sua expressão está distante, quase como se ela estivesse desconectada deste mundo e já alcançando um distante.

É apenas quando seus olhos caem sobre Aiden que ela pisca duas vezes e as lágrimas brilham em suas pálpebras. - O-O que ele está fazendo aqui?

Ele não deveria estar aqui, Jonathan. O diabo virá atrás dele.

-Vou levar ele para a cama, certo?

Ela acena com a cabeça várias vezes. -Certo.

-Agora, desça. - Mantendo uma mão nas costas de Aiden, eu levanto a outra para ela. -Vamos levar você para a cama também.

Ela olha para a minha palma estendida enquanto uma lágrima cai por sua bochecha. -Eu não tomei meus comprimidos.

-Eu sei.

Se ela tivesse, ela não estaria vagando pelos malditos corredores no meio da noite. Mas também não posso e não vou forçar ela a tomá-los, mesmo que o psiquiatra me diga que é por ela. Os antidepressivos a deixam entorpecida e ela para de prestar atenção em Aiden. Ela para de comer e falar.

Ela para de existir completamente.

-Os comprimidos não me deixam sentir, - ela sussurra.

-Eu sei.

-Eu odeio isso. Eu odeio não sentir. - Ela está chorando agora, as lágrimas encharcando suas bochechas e molhando a linha delicada de sua garganta.

-Eu sei.

-Você não me odeia, Jonathan? Você não gostaria de ter uma daquelas mulheres normais?

-Eu nunca odiei você, Alicia. Eu odeio o mundo que te transformou nisso. - Eu dou mais um passo para frente, resistindo ao desejo de puxar ela para baixo da borda. -Agora, desça.

Ela olha para minha mão, os lábios tremendo. -Mas eu me odeio. Eu odeio o que estou fazendo.

-O que você está fazendo?

Lentamente, seus olhos encontram os meus quando ela alcança sua mão. -Eu vi o diabo hoje, querido. Acho que ele está vindo atrás de mim.

-Que diabo?

-Vou tomar os comprimidos. - Ela funga, puxando sua mão antes que seus dedos possam tocar os meus. -Acho que odeio sentir mais do que não sentir.

Ignorando minha palma estendida, ela sai da grade, seus pés descalços tocando o chão. Ela se aproxima de mim, mas nunca me olha nos olhos. Em vez disso, ela escova os lábios contra o cabelo de Aiden.

Ele murmura algo em seu sono, e ela sorri. É estranho, o sorriso dela, quero dizer. Não é apenas comovente, mas também como uma extensão de suas lágrimas.

-Proteja ele, Jonathan. - Ela faz uma pausa. -Mesmo de mim, se você precisar.

Estou prestes a abraçar ela, para dizer que ela nunca vai machucar Aiden, mas ela passa por mim na direção da escada.

Eu solto um longo suspiro enquanto minha mão cai ao meu lado, sem vida e vazia. Uma sensação de mau presságio permanece alojada em meu peito enquanto a observo recuar.

Por que diabos parece o começo do fim?