ma jarra, três recipientes de prata, duas xícar

anfitrião preparava o chá. Era surpreendente! Es

bvio que estava habituado ao ritual, pois seus movimentos eram firmes e seguros. Devagar, ele serviu-se das ervas de d

a era uma espécie de ritual. Se dissesse alguma coisa, correria o risco de ofendê-lo novamente. Algumas xícaras de chá melado nã

a foi acrescentada à mistura e um

de menta? - U

e sen¬tar-se. Tinha de erguer a cabeça para fitá-lo,

star do sabor. Todas

stava de contar com um certo espaço à sua volta, e vê-lo tão perto de suas pernas criava uma certa sensação de claustrofobia. Mas as

lo também - ele af

esma maneira quando um homem atrevia-se a dizer do que devia gost

ue comesse ao menos um pe¬daço

tranho ali¬mento, temendo que a cerimônia do

do confeito

o gosto de amêndoas e canela. -

alguma

que a intrigava. Uzziah era realmente

teria criado? O pai árabe, ou a mãe inglesa? Ou ambos teriam co

algo tão pessoal. Omar a prevenira sobre a imp

os e massas - Uzziah informou en

ela arriscou, decidindo direcionar a conver

o aqui no Estado Bárbaro do Norte da Africa pelo menos mil anos ante

ei que houvessem sido originariamente c

ícara de chá antes de servir-se. - Gosta de cavalos? Omar disse que veio ao

ovocou uma ruga na

meu modesto estabelecimento de haras. Infelizmente, tra¬ta-se apena

uer comprar um garanhão árabe? Por

que os melhores ani¬mais sempre têm sangue árabe, e passei a vida toda economizando para comprar um an

ente desse.

a sob o olhar in¬tenso do anfitrião. Ele nã

abendo tantas coisas a seu respeito? O sujeito seduzira todas as mulheres envolvidas com a atividade eqüestre em Sydney! E vangloriava-se de suas conquistas. A maneira como sucumbira

terol alto e suas refeições haviam passado por transformações drásticas. Os quilos extras que sempre carregara a abandonaram como que por encanto. Comparec

ue não tivera nenhum prazer com isso! Como Vernon era conhecido por sua reputação de amante inesquecível, Beth concl

Vernon como se nada houvesse acontecido entre eles. E Vernon, o cana

argas lembranças quan¬do provou o chá

uma maravilha

eus julgamentos, minha querida Beth. Atrevo-me a dizer que o próximo fim de seman

qualquer coisa que fosse posta em seu prato, desde que pudesse

itrião, que a observava enquanto saboreava o chá. Sor

rilhante. Confesso que nunca vi uma mulher montar com suaforç

o sabe como sinto falta dos meus cavalos. E cavalgar..

uanto estiver aqui, minha querida hóspede. Fica

começavam a acontecer

ito gentil

tivos são invariavelmente mal interpretados. Minha m

zziah fizesse comentários pessoais, especialmente sobre a família. Mas já que ele havi

mãe mo

e provocou uma res

Nã

, por isso, Beth achou mel

o de interferir na vida alheia

ão soubesse a sorte que tinha por ainda poder contar com a mãe. Perder

u. - Os cavalos são criaturas muito mais amena

- Acho que monto desde que nasci.

ra você, cavalgar é algo t

eira. - Vivo para os cavalos. Sem eles, acho que

e os cavalos passassem a fazer parte de nossa corrente sangüínea, como se, ao conhecê-los, passássem

frase, embora seu ponto de vista fosse bastante pare¬cido. Já não es

lhar intenso, res

e nunca tenha pensad

e bolo? Assim que terminar de comer, irei levá-la aos seus aposentos

conter um protesto. As palavras de Omar ecoava

concordar com o tratamento

por onde haviam passado por antes. Seguiram cerca de vinte me

m e acorde descansada para aproveitar a noite. Estarei esperando ansioso por

para su¬portar a tortura do contato, mas, novamente, surpreendeu-se com a própria reação. O beijo, longe de provo

ento brusco e o viu erguer a cabeça com expressão intriga

mportado como uma idiota! Assustara-se como uma colegial inexperiente e tola! Tinha de lembrar-se que não estava na

como uma simples questão de mudança de hábitos? Talve

va de agir como um cavalheiro, e ela não passava de uma

ara ofendido com seu compor

jantar para desfazer a terrível impressão que acabara de criar e,

as de cabeceira de madeira escura, lustres de cobre e um tapete florido sobre o piso de tacos. Havia uma pequena saleta no extremo oposto do

stir, onde suas roupas já haviam sido penduradas em armários embutid

ama inglesa e não conseguiu; no entanto, não tinha nenhuma dificuldade para visualizá-lo no papel de filho de um xeque árabe. Mesmo assim, tinha de admitir que, se fech

osa por julgá-lo um bárbaro só por

se de Aisha e mudou de ideia novamente. Se Uzziah estava fazendo amo

diferente de Vernon, por exemplo, que usava o poder da riqueza e da boa aparência par

bárbaro. Mas era outro Vern

or razões sexuais. Talvez desejasse apenas discutir um prob

¬tar-se à mesa do jantar e dizer: E então, Uzziah, meu velho

em Morocco. Se o talento sexual realmente fosse important

- riu. - Melhor continuar fazendo o que sa

e Uzziah, teria de apresentar-se sorridente e bem disposta à mesa

barulho que ouvira havia

tava batendo. Ninguém. O corredor estava absolutamente va

ndo a porta se abriu e a jovem saiu, fechando-a e parando para ajeitar a blusa e

pois era evidente que ela aprovava o comportamento do amo. Jamais vira uma demons¬tração tão óbvia

teu a porta com violência e foi para o banheiro, on

ava disposta a saciar o apetite carnal d

com ciúmes da

mitiu com

zziah. Na verdade, já havia decidido que o sexo era uma atividade

sexo e sabia como tir

mentara um des¬conforto tão intenso quanto o provocado pela visão do rosto sorridente e satisfeito da jo

- Você é frígida, Beth Carney. Essa é a verda

triste refletido pelo espelho, qua