Amélia Alder sempre acreditou que a vida já havia lhe mostrado o pior. Órfã de sonhos e marcada pela dor, ela pensava que nada mais poderia surpreendê-la. Mas tudo muda quando consegue um emprego em um cassino - e descobre que, na verdade, não foi contratada... foi vendida. Seu pai, morto e enterrado, deixou para trás mais do que lembranças: uma dívida impagável. E Maximus Silver, o implacável dono do cassino, coleciona pagamentos em carne e alma. Agora, Amélia precisa lutar não só por sua liberdade, mas por sua própria identidade em um jogo onde as fichas são pessoas e perder nunca é uma opção.
CITY OF LAS VEGAS
NEVADA, EUA
Amélia Alder
Existem dias que eu me pergunto qual o objetivo do meu nascimento. Isso é muito sério. Não é possível que eu nasci apenas para ser uma lascada e ter sofrimento eterno.
Alguns devem achar que eu estou reclamando muito, mas eu aposto que qualquer reclamaria de ter a minha vida. É simplesmente muito estressante, e ficou mais ainda desde que o meu pai morreu. Ele era a única família e apoio que eu tinha, desde que ele se foi, a um mês atrás, as coisas têm sido mais difíceis do que já eram.
Checklist de coisas que deram errado para mim esse mês:
Meu pai morreu recentemente de um ataque cardíaco fulminante e eu não consigo superar; (será que é possível algum dia superar a morte do pai? Acho que não);
Não consigo arranjar um emprego que pague bem e estou atolada até o pescoço em contas;
Meu namorado sumiu do mapa por mais de uma semana, reapareceu a dois dias agindo como alguém que cometeu um crime terrível e hoje terminou comigo por mensagem.
Quem termina por mensagem? É apenas muito cruel da parte dele. Ele nem mesmo me disse o motivo do término, apenas terminou sem mais nem menos, assim como todos os meus outros namorados. Será que há algum tipo de maldição em cima de mim? Essa é a única explicação aos meus olhos. Minha má sorte é tanta que, aos 21 anos, ainda sou virgem porque sempre que meus relacionamentos estão prestes a esquentar, eles acabam. Devo ser um repelente de homens.
Nesse exato momento estou andando pelas ruas a esmo, depois de receber a mensagem de Derek terminando comigo decidi que estava cansada de términos eletrônicos e fui procurá-lo em sua casa, mas ele não me recebeu. Fiquei dez minutos batendo e tocando a campainha, mas não adiantou de nada.
Ele não quer me ver.
Olho para a vitrine de uma loja e admiro meu reflexo. Não sou uma garota feia e também não tenho excentricidades, não entendo o porquê das coisas não darem certo para mim.
– Talvez eu só tenha muito azar – murmuro para mim mesma ao me admirar, mas a minha atenção é atraída para outro lugar.
Um perfume muito afrodisíaco passa por mim e eu viro a cabeça para ver a mulher que está passando. Ela está muito arrumada e reconheço o uniforme que ela está usando, é do maior cassino que há em Las Vegas, que, coincidentemente, fica do outro lado da rua. Andei tanto a esmo que acabei vindo parar no coração de Las Vegas sem nem ao menos perceber.
Ela anda apressada e fala no celular, a julgar pelo seu tom de voz, está muito estressada. Vejo-a atravessar a rua e o cassino me chama atenção. Nunca fui a um cassino, mesmo morando aqui a vida inteira. Pensando bem, nunca fiz muitas coisas.
Será que é por isso que as pessoas me deixam? Por que sou normal demais? Tediosa? Chata? Pensar nisso me causa um aperto na mente e eu sigo a mulher com passos apressados até o cassino. Devo admitir que é um lugar muito bonito e chamativo.
Vejo a mulher guardar o celular na bolsa e eu aproveito esse momento para me aproximar num rompante de coragem.
– Boa noite. Com licença, você trabalha aqui? – pergunto apontando para o enorme edifício e ela me observa curiosa.
– Sim – é uma resposta simples e monossilábica, mas isso já me deixa feliz. Pessoas como ela raramente me dão atenção.
Essa é a minha chance.
– Poderia me dizer se estão contratando faxineiras ou algo assim? Estou precisando de emprego. Tenho disponibilidade em qualquer horário – meus olhos estão brilhando ante a expectativa de finalmente conseguir um emprego. O dinheiro deixado pelo meu pai não vai durar mais que alguns dias, na verdade, se eu for considerar as contas de casa, não tenho dinheiro algum.
Ela me olha com mais atenção e se demora um pouco no meu corpo, o que me faz pigarrear. Ela está me dando uma olhada muito detalhada que começou da sola dos meus pés até a minha cabeça. Será que ela é lésbica?
Senhor, como vou dar um fora adequado nela sem magoar seus sentimentos?
– Então? – pergunto sem graça.
– Você vai servir – Ela diz depois de algum tempo e me puxa pelo braço. Para alguém com a aparência tão delicada, ela tem bastante força.
– O-oquê? Vou servir para que? Para onde está me levando? – Adentramos pelos fundos do cassino e eu fico preocupada até entrarmos numa sala cheia de pessoas, homens e mulheres. Há pessoas passando por todos os lados, mas elas não reparam em mim em momento algum e andam apressadas, sempre entrando e saindo por uma porta que há no canto do cômodo.
A mulher me solta e anda até uma mesa onde há uma bandeja com copos, pega a bandeja e anda até mim.
– Estenda as mãos – obedeço e ela coloca a bandeja nas minhas mãos. – Ande.
Olho para ela sem entender e ela me olha de volta como se fosse óbvio.
– Ande pelo local e equilibre a bandeja nas mãos – pede com mais ênfase e eu obedeço.
Dou voltas pelo local com um olhar estranho no rosto e ela observa cada movimento meu minunciosamente. Não sei seu nome nem o que está fazendo, mas é estranho.
– Pare, é suficiente. Está contratada. Seu turno começa em vinte minutos. Me chamo Alie e sou sua supervisora.
– Estou contrat... O QUÊ? – Alie me olha como se eu fosse um rinoceronte em sua frente e eu faço o possível para o meu cérebro funcionar, mas ele parece ter dado um curto circuito.
– Não queria um emprego? Eu te dei um emprego. Tudo que você tem que fazer é servir às mesas, sorrir e ser bonita. Você teve sorte, alguém acabou de se demitir – Alie pisca para mim e eu estou sem reação. Não achei que conseguiria nada, achei que seria só mais uma tentativa falha.
– Mas eu... eu...
– Não se preocupe, vou te instruir. Comece vestindo isso – Alie empurra um vestido de uma das araras ali perto na minha direção – Escolha um par de sapatos do seu número e faça alguma maquiagem. Voltarei quando estiver pronta.
Ela some e eu olho para o vestido. Um grito ali perto me desperta do meu transe e eu corro em busca de um lugar onde possa me trocar.
Eu tenho finalmente um emprego! As coisas estão mudando.
Uma namorada de aluguel, um gangster búlgaro e uma melhor amiga que acredita em amor incondicional. Nikola Vladislav Ivanova é o próximo na linha de sucessão para ser Don na máfia do seu pai, a quem ele odeia com todas as suas forças e faz de tudo para vê-lo infeliz. Cansado das rebeldias de seu filho, Teodor Vladislav estabelece que ele não terá mais acesso a nada se não se casar com uma moça respeitável. Nikola não cogitava a ideia e não se abalou pelas palavras do pai, até conhecer Rayna Petrova, uma acompanhante de luxo numa situação inusitada e pensar: o que desestabilizaria tanto seu pai quanto um casamento com uma qualquer?
Depois que Felippe de Luca Pierce se rebelou do pai e saiu da máfia italiana indo morar em Manhattan, sua vida mudou. Livre do pai e com o perdão do seu primeiro amor a quem ele causou muito sofrimento, ele se sentiu pronto para criar uma nova vida para si e um novo empreendimento, então ele criou sua própria casa noturna, Rumore, e depois criou outras, transformando-se numa cadeia de boates espalhadas pela cidade inteira. Ter seu próprio trabalho e não depender do pai para nada não lhe faz sentir saudade da máfia e ele está muito bem vivendo do seu empreendimento limpo até que pessoas de seu passado sequestram uma garota em sua boate para chegar até ele. Agora ele precisa encarar seus fantasmas do passado e resgatar Kim Kotler, uma garota de língua afiada que faz o seu próprio destino.
Sebastian Demprey está cansado das pessoas que se aproximam dele apenas por causa de seu dinheiro e seu nome. Aborrecido por encontrar apenas com mulheres interesseiras, ele adota uma identidade falsa e cria um perfil num aplicativo de relacionamentos e acaba conhecendo uma mulher incrível e inteligente que ele pretende fazer sua, o que ele não sabe é que essa mulher tem trauma de namorar homens ricos e é também a sua recém contratada secretária, Desirré Gabrielli.
Todos diziam que Selena era um fardo, e Kenneth também pensava o mesmo, apesar de ela ter se esforçado muito para fazer esse casamento dar certo. Depois que Kenneth partiu seu coração inúmeras vezes, ela finalmente desistiu e pediu o divórcio. "Estou farta de você. Vamos dividir os bens e seguir caminhos separados!" Kenneth, que estava mais do que feliz em poder finalmente se divorciar dela, assinou os papéis do divórcio sem pensar duas vezes. Solteira novamente, Selena concentrou sua atenção na carreira, investindo em diversos negócios e construindo um império empresarial em apenas alguns anos. O dinheiro sabia o nome dela, assim como muitos homens bonitos, que se aglomeraram ao redor dela como moscas. Kenneth mal podia acreditar nos prórpios olhos. Como aquela mulher submissa se tornou uma empresária que tantas pessoas admiravam? Logo, ele começou a abordá-la, mas isso a deixou irritada. "Você está louco, Kenneth?" "Sim, estou louco. Vamos nos casar de novo. Deveríamos ter um filho e fundir nossos impérios. Quando eu morrer, toda a minha riqueza será sua." Selena ficou atordoada com essa resposta inesperada.
No continente de Lothlann, as pessoas com talento de artes marciais são respeitados pelo cultivadores. Darren Chu, só tem o talento medíocre em artes marciais, foi considerado um perdedor. Sua posição mudou quando uma bola de fogo caiu do céu e o atingiu na cabeça. Ele traiu a morte. Possuindo a capacidade de assimilar o talento de outras criaturas, Darren procurou melhorar a si mesmo e buscar vingança contra aqueles que haviam prejudicado sua família, incluindo sua irmã mais nova. "Você vai se ajoelhar na minha frente um dia", jurou o futuro senhor das artes marciais.
Abandonada no altar pelo noivo que fugiu com outra mulher, Linsey, furiosa, agarrou o braço de um estranho e sugeriu: "Vamos nos casar!" Ela agiu por impulso, percebendo tarde demais que seu novo marido, Collin, era conhecido por ser inútil. Os outros, incluindo seu ex-noivo, zombaram dela, mas ela retrucou: "Collin e eu estamos muito apaixonados!" Enquanto todos pensavam que Linsey estava apenas delirando, Collin se revelou ser o homem mais rico do mundo. Na frente de todos, ele se ajoelhou e ergueu um deslumbrante anel de diamante, declarando: "Estou ansioso pelo nosso para sempre, querida."
Essa é a história de Lisa Carter, uma jovem linda e estudante de Administração e o filho do seu tutor, o milionário, playboy e mulherengo, Henrico Monroe que sempre consegue o que quer. Acostumado com a boa vida, mesmo trabalhando como CEO de uma multinacional, tem todas as mulheres que deseja, mas isso cai por terra quando a conhece, pois ela não cede aos seus encantos. Então seus amigos vendo que essa mulher não cede as suas investidas, propõem uma aposta e ele aceita o desafio. Mas o ele não sabia que enquanto mais investia nela, mais ficava envolvido por ela. E quando eles cedem a essa paixão, Lisa descobre que tudo não passou de uma aposta. E agora Henrico vê que está apaixonado, mas já é tarde, mesmo ele tentando de tudo para esconder a aposta dela, ela acabou descobrindo por acaso . E agora o que ele fará para reconquistá-la? Será que Lisa conseguirá perdoá-lo e viverem esse amor?
Belinda achava que, após o divórcio, eles não se veriam para sempre: ele poderia fazer o que quisesse e ela poderia se dedicar à sua própria vida. No entanto, o destino tinha outros planos. "Minha querida, eu estava errado. Você poderia voltar para mim?" O homem, a quem ela uma vez amou profundamente, abaixou humildemente a cabeça. "Eu te imploro." Belinda afastou o buquê de flores que ele lhe entregou e disse friamente: "É tarde demais."
Rena dormiu com Waylen quando estava bêbada uma noite. E como ela precisava da ajuda dele enquanto ele se sentia atraído por sua beleza juvenil, o que deveria ser um caso de uma noite evoluiu para algo mais. Tudo estava indo bem até Rena descobrir que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando aquela mulher voltou, ele parou de voltar para casa, deixando-a sozinha por muitas noites. Finalmente um dia, a pobre garota recebeu um cheque e umas palavras de despedida. Para surpresa de Waylen, Rena apenas sorriu ao dizer: "Foi divertido enquanto estávamos juntos, Waylen. Mas espero que nunca mais nos vejamos. Tenha uma boa vida." No entanto, por decisão do destino, os dois se encontraram novamente. Vendo que Rena tinha outro homem ao seu lado, os olhos de Waylen ardiam de ciúme e ele gritou: "Como diabos você conseguiu seguir em frente? Pensei que você amasse apenas a mim!" "É passado!" Rena zombou, "Há muitos homens neste mundo, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu um anel de diamante e uma mensagem do banco informando que alguém havia transferido bilhões para sua conta. Waylen apareceu, se ajoelhou na frente dela e disse: "Posso furar a fila, Rena? Ainda quero você."