O acerto de contas, querido!

- Como assim o senhor está me despejando da minha própria casa? - Mercedia perguntou, olhando para o homem em frente a ela, agora totalmente desperta.

- Eu sou o dono desta casa, portanto, ela não é sua, senhora! - O homem de cabelos grisalhos respondeu, já sem muita paciência. Ele vestia um terno um pouco grande para ele, bem como um óculos que quase engolia todo o seu rosto.

Mercedia o encarou com as mãos na cintura, sem acreditar no atrevimento do homem.

- Meu marido e eu compramos esta casa, senhor. Ano passado. E registramos tudo direitinho! - Ela insistiu, não dando importância ao fato de estar vestindo pijama e os cabelos enrolados estarem revoltos em um coque mal feito.

Ele suspirou e fez sinal para que um outro homem se aproximasse. Este, vestia um terno mais bem ajustado, os cabelos bem arrumados e um ar um tanto quanto arrogante.

- Bom dia, senhora. Eu sou Ernest Morrison, advogado. - Ele apresentou a licença profissional, pegando então um outro documento de uma pasta que levava consigo. - Aqui está uma cópia do contrato de compra e venda desta casa, bem como o Registro Legal de propriedade deste casa.

Mercedia pegou os papéis e, ao ler por alto o que diziam, pareciam confirmar o que aqueles dois estranhos afirmavam. Mas foi a assinatura dela, ao final das páginas, que fez com que ela perdesse o fôlego.

- E-eu nunca... Eu nunca assinei isso!

Ernest manteve a expressão neutra.

- Não é o que estes documentos afirmam. O seu marido, o senhor Dixon, foi quem tratou tudo conosco e, como a sua assinatura consta aí, legalmente, esta propriedade pertence ao senhor Walters.

- Eu vou ligar para o meu marido, só um momento! - Ela pediu, enquanto ia atrás do próprio celular.

Garry não estava em casa, quando ela acordou com a campainha estridente e as batidas na porta. Ele havia dito que tinha assuntos a resolver, e que ela não deveria esperar por ele, na noite anterior.

- Este número encontra-se desligado ou fora da sua área de cobertura. Após o sinal... - Mercedia desligou. Teria acontecido algo com Garry?

- Senhora? - O advogado chamou, da porta.

- Só mais um momento! Meu marido não está atendendo...

- É que tem um senhor aqui. Um mensageiro para a senhora!

Mercedia soltou o ar e voltou para a porta. Um homem de uniforme dos correios estava parado, com desinteresse, ao lado do advogado.

- Mercedia Vaughan? - Ele perguntou ao ler o envelope e Mercedia franziu o cenho. Aquele era o nome de solteira, dela.

- Hmm, sim. - Ela respondeu.

O entregador estendeu o envelope e uma prancheta com caneta.

- Assine aqui, por favor, e coloque o número do seu documento de identificação. - Mercedia podia jurar que o homem tinha um chiclete dentro da boca. Ela fez o que ele pediu e pegou o envelope. - Obrigado, bom dia.

Ela ponderou sobre abrir o envelope naquele momento ou não. Decidiu por abrir, já que poderia ser notícias sobre Garry. E ela não estava errada.

Ao abrir o envelope, ela abriu a mão e deixou que o conteúdo caísse na palma.

"Certidão de Divórcio", dizia ali.

- O quê...? - Ela perguntou e, olhou o papel logo atrás. Era o acordo de divórcio. Uma cópia, na verdade. Mais uma vez, ao final, a assinatura dela.

Mercedia levantou os olhos e tanto Ernest quanto Jerry pareciam constrangidos.

- Senhora... Senhorita... - Jerry pareceu confuso. - Eu posso ver que está passando por um momento complicado. Eu vou lhe dar o dia de hoje para sair da casa. Voltarei amanhã.

E assim, ele e o advogado se viraram para ir embora, mas este último voltou-se para Mercedia e tirou do bolso interno do paletó um cartão.

- Se precisar dos nossos serviços... - Ele falou e se apressou para ir embora, assim que Mercedia pegou o cartão, ainda meio aérea.

Divórcio, venda da casa... Ela não tinha concordado com nada daquilo!

O celular dela apitou e Mercedia viu que era uma mensagem de Garry.

GARRY: Desculpe, Mercedia, mas eu não podia mais postergar. Não me procure. Adeus.

Mercedia olhou para aquilo sem acreditar. Só podia ser uma piada. Ou Garry tinha sido raptado e obrigado a fazer aquelas coisas!

"E as suas assinaturas?" Ela se perguntou, lembrando que há um tempo, Garry estava mexendo nos documentos dela, que ficavam no cofre, afirmando que estava procurando algo e apenas verificou em todos os locais possíveis.

MERCEDIA: Garry, o que diabos é isso? Eu nunca assinei porcaria nenhuma! Volte aqui e explique isso aí direitinho!

A mensagem não foi entregue. Ele a tinha bloqueado, com certeza.

Ela se deixou sentar de qualquer jeito no sofá.

- Ele... Garry me abandonou e... - Ela piscou, começando a sentir a raiva subindo para a cabeça dela. Mercedia se levantou de uma vez. - Ele vendeu a casa e fugiu com todo o dinheiro?

O que ela faria? Mercedia se levantou e foi para o quarto.

No dia anterior, ela chegou exausta e apenas tomou banho e foi dormir, sem nem comer nada. O guarda-roupas do quarto que ela dividia com Garry tinha dois lados: o dele e o dela.

Abrindo o lado dele, ela viu que algumas peças não estavam ali, porém, Garry havia deixado a maioria das coisas dele.

- É claro, se ele estava cheio da grana! - Ela deu um soco no armário.

Mercedia foi ao Registro verificar sobre a casa e, ao chegar lá, de fato, o imóvel já não pertencia mais a ela.

Garry quase não tinha contribuído com a compra, pois ficou desempregado e Mercedia foi quem acabou custeando praticamente tudo. Ele a convenceu a vender o pequeno negócio da família dela, que herdou após a morte do pai, e, ao verificar a conta conjunta deles, notou que não havia praticamente dinheiro nenhum ali. Ele havia levado tudo.

"Meu Deus, o que eu vou fazer?" Ela começou a chorar.

Todo o amor que ela havia dado a Garry. Ela deu tudo a ele! E, agora, ele a havia deixado sem nada.

"Mentira, não é? Ele me deixou cem dólares!"

Mercedia não notou que o sinal estava vermelho e continuou andando.

O som da buzina a despertou, assustando-a assim que ela viu o quão próximo o carro estava dela. Mercedia caiu e fechou os olhos, pronta para ser atropelada.

Não houve impacto. Ela ouviu então o bater de uma porta e abriu um dos olhos, mas o que viu foi uma calça social, bem como sapatos muito bem engraxados, perto dela.

- Senhorita! - Um homem disse e ela olhou para cima com o que parecia ser um motorista. - A senhorita se machucou?

Ela engoliu em seco e negou com a cabeça. Uma das mãos dela havia ralado, mas não era nada grave. Não era nada comparado ao que Garry havia feito a ela.

- Estou bem, obrigada. - Ela respondeu, pegando a bolsa que tinha caído e limpando a sujeira da rua de suas próprias roupas. - Desculpe ter entrado assim na frente.

O som de porta batendo novamente e, quando Mercedia olhou, era um homem alto, de postura impecável e olhar escuro marcante. Ele andava como um rei.

O homem a olhou de cima a baixo, como se a analisasse e Mercedia quis perguntar se ele tinha algum problema, porém, lembrou-se de que estava paupérrima e não estava em condições de arranjar briga com alguém como ele, que claramente tinha dinheiro e exalava poder.

- Qual seu nome? Casada? - Ele perguntou e olhou no próprio celular.

- Que tipo de pergunta é essa?! Não vou dar esse tipo de informação a um estranho!

Ela já estava na calçada e o carro, com o pisca-alerta ligado.

O homem estendeu a mão.

- Eu sou Blake Yates. Solteiro. - O celular dele voltou a vibrar e as sobrancelhas grossas do homem se franziram ao olhar a tela. - Se a senhorita for solteira, tenho uma proposta.

Mercedia não apertou a mão dele, mas sim cruzou os braços na frente do peito. Ele recolheu a mão e suspirou.

- Qual seu nome? Vamos, eu não tenho muito tempo!

Ela balançou a cabeça e deu alguns passos para longe.

- Você é maluco... Não preciso disso, hoje. Não mesmo!

Mercedia se virou para ir embora.

- Se casar comigo, juro que resolvo qualquer problema que você tenha! - Mercedia se virou, olhando-o com mais convicção de que ele tinha uns parafusos a menos. - Me diga o seu nome e eu vou verificar se você serve. Se sim, aceite o acordo e prometo que não se arrependerá!