Gavin

Enquanto eu estava grávida, meu marido deu uma festa no andar de baixo para o filho de outra mulher. Através de uma conexão mental secreta, ouvi meu marido, Dom Dante Rossi, dizer ao seu consigliere que iria me rejeitar publicamente no dia seguinte. Ele planejava fazer de sua amante, Serena, sua nova companheira. Um ato proibido pela lei antiga enquanto eu carregava seu herdeiro. Mais tarde, Serena me encurralou, seu sorriso venenoso. Quando Dante apareceu, ela gritou, arranhando o próprio braço e me culpando pelo ataque. Dante nem sequer olhou para mim. Ele rosnou um comando que congelou meu corpo e roubou minha voz, ordenando que eu saísse de sua vista enquanto a embalava em seus braços. Ele a mudou, junto com o filho dela, para a nossa suíte principal. Fui rebaixada para o quarto de hóspedes no fim do corredor. Passando pela porta aberta dela, eu o vi embalando o bebê dela, cantarolando a canção de ninar que minha própria mãe costumava cantar para mim. Eu o ouvi prometer a ela: "Em breve, meu amor. Vou romper o laço e te dar a vida que você merece." O amor que eu sentia por ele, o poder que escondi por quatro anos para proteger seu ego frágil, tudo se transformou em gelo. Ele achava que eu era uma esposa fraca e impotente que ele poderia descartar. Ele estava prestes a descobrir que a mulher que ele traiu era Alícia de Luca, princesa da família mais poderosa do continente. E eu finalmente estava voltando para casa.

Na minha noite de núpcias, fiz um voto a Léo Gallo, o homem mais temido de São Paulo. "Se um dia você me trair", sussurrei, "vou desaparecer da sua vida como se nunca tivesse existido." Ele riu, achando que era uma promessa romântica. Era um juramento. Três anos depois, descobri sua traição. Não era apenas um caso; era uma humilhação pública. Sua amante, Ava, me mandou fotos dela nos meus lugares, usando joias que ele me deu, me provocando com sua presença na minha vida. E Léo permitiu. O golpe final veio em nosso sítio de luxo em Itu. Eu os vi juntos, Léo e uma Ava triunfante e grávida, na frente de seu círculo mais próximo. Ele estava escolhendo ela, sua amante grávida, em vez de sua esposa ferida, exigindo que eu pedisse desculpas por tê-la chateado. Na minha própria casa, eu era um obstáculo. No meu próprio casamento, eu era um acessório. O amor ao qual me agarrei por anos finalmente morreu. As mensagens de Ava confirmaram tudo, incluindo a foto de um ultrassom com a legenda "Nosso bebê" e outra dela usando o colar que ele batizou de "O Alvorecer de Maya". Então, na manhã seguinte à nossa festa de aniversário, coloquei meu plano em ação. Liquidei meus bens, passei um trator no jardim que ele plantou para mim e entreguei os papéis do divórcio. Então, com uma nova identidade, saí pela porta de serviço e desapareci na cidade, deixando o homem que quebrou seus votos para os destroços da vida que ele destruiu.

Por cinco anos, eu vivi uma linda mentira. Eu era Alina Vasconcelos, a esposa adorada do Capo da máfia mais temido da cidade e a amada filha do Don. Acreditei que meu casamento arranjado tinha se transformado em amor. No meu aniversário, meu marido me prometeu o parque de diversões. Em vez disso, eu o encontrei lá com sua outra família, comemorando o quinto aniversário do filho que eu nunca soube que ele tinha. Ouvi o plano deles. Meu marido me chamou de "tola ingênua", uma fachada para legitimar seu filho secreto. A traição suprema não foi o caso dele, mas a visão do carro do meu próprio pai estacionado do outro lado da rua. Minha família não apenas sabia; eles eram os arquitetos da minha ruína. De volta em casa, encontrei a prova: um álbum de fotos secreto da outra família do meu marido posando com meus pais, e registros mostrando que meu pai havia financiado toda a farsa. Eles até me drogaram nos fins de semana para que ele pudesse brincar de família feliz. A dor não me quebrou. Transformou-se em algo frio e cortante. Eu era um fantasma em uma vida que nunca foi minha, e um fantasma não tem nada a perder. Copiei cada arquivo incriminador para um pen drive. Enquanto eles celebravam seu dia perfeito, enviei um mensageiro com meu presente de despedida: uma gravação de sua traição. Enquanto o mundo deles queimava, caminhei em direção ao aeroporto, pronta para me apagar e recomeçar.

Eu vendi minha alma pelo meu noivo, Leonardo Monteiro. Liquidei minha empresa e entreguei toda a minha herança para salvar seu império da construção da ruína. Ele me agradeceu demolindo o legado dos meus pais — a ala infantil de um hospital — para construir apartamentos de luxo para sua amante, Carla. E bem quando eu tentava me recuperar da traição, descobri que estava grávida. Mas, da minha cama de hospital, ouvi as palavras que estilhaçaram o que restava do meu mundo. "O filho dela... é um erro. Uma complicação", Leonardo sussurrou para Carla ao telefone. "Você e o nosso filho são o futuro." Ele me chamou de parasita, disse que eu vivia da sua generosidade, transformando cada sacrifício que fiz em uma fraqueza. O homem cujo novo império foi construído sobre as cinzas da minha família não apenas me traiu; ele me apagou. Naquela noite, Carla me amarrou a uma cadeira e me torturou com um aparelho de eletrochoque, tentando ferir nosso filho ainda não nascido. Quando Leonardo me encontrou, destruída no chão, ele escolheu confortá-la, dizendo que eu precisava "fazer sacrifícios pela família". Enquanto ele me carregava de volta para nossa jaula dourada, minha mente se tornou assustadoramente calma. Ele achava que eu não era nada sem ele. Estava prestes a descobrir o quão errado estava.

Por três anos, fui a esposa de Dom Dante Moretti. Mas nosso casamento era uma transação, e meu coração foi o preço. Eu mantinha um registro, deduzindo pontos cada vez que ele a escolhia — seu primeiro amor, Isabella — em vez de mim. Quando a pontuação chegasse a zero, eu estaria livre. Depois que ele me abandonou na beira de uma estrada para correr ao lado de Isabella, fui atropelada por um carro. Acordei no pronto-socorro, sangrando, apenas para ouvir uma enfermeira gritar que eu estava grávida de dois meses. Uma pequena e impossível esperança brilhou em meu peito. Mas enquanto os médicos se esforçavam para me salvar, eles colocaram meu marido no viva-voz. Sua voz era fria e implacável. “O estado de Isabella é crítico”, ele ordenou. “Nenhuma gota do sangue da reserva deve ser tocada até que ela esteja segura. Não me importa quem mais precise.” Eu perdi o bebê. Nosso filho, sacrificado pelo próprio pai. Mais tarde, soube que Isabella havia sofrido apenas um corte superficial. O sangue era apenas uma “medida de precaução”. A pequena chama de esperança se apagou, e algo dentro de mim se partiu, de forma limpa e definitiva. A dívida estava paga. Sozinha no silêncio, fiz o último lançamento em meu registro, zerando a pontuação. Assinei os papéis do divórcio que já havia preparado, deixei-os em sua mesa e saí de sua vida para sempre.

No dia em que eu deveria me casar com Giovanni Moretti, ele declarou publicamente que eu era a garota do seu irmão. Ele cancelou nosso casamento no último minuto. Sua ex, Sofia, sofreu um acidente de carro e perdeu a memória, que voltou para a época em que eles ainda estavam perdidamente apaixonados. Então, ele me descartou em meu vestido de noiva para bancar o namorado devotado dela. Por um mês, fui forçada a viver como uma "convidada" na mansão dos Moretti, assistindo-o mimá-la e reconstruir o passado deles, tudo isso enquanto prometia que se casaria comigo assim que ela se recuperasse. Então, eu ouvi a verdade. Giovanni tinha a cura para a amnésia dela trancada em seu cofre. Ele não estava preso. Ele estava se deliciando, saboreando uma segunda chance com o amor de sua vida. Ele estava confiante de que eu era sua propriedade, que eu simplesmente esperaria até que ele terminasse. Ele disse a seus homens que poderia ter nós duas. Ele usou o nome do irmão para me humilhar. Tudo bem. Eu usaria o nome do irmão dele para destruí-lo. Entrei no escritório do verdadeiro poder da família, Dom Domenico Moretti. "Seu irmão disse que sou sua acompanhante", eu disse a ele. "Vamos tornar isso real. Case-se comigo."

Meu marido me entregou os papéis do divórcio no nosso aniversário. Era uma "manobra temporária", ele disse, para acalmar sua amante grávida até que ela desse à luz ao seu herdeiro. Depois, ele me abandonou para morrer em uma tempestade e me forçou a doar meu sangue para salvá-la, ameaçando profanar o túmulo dos meus pais quando recusei. Ele me chamou de "bolsa de sangue" e esperava que eu aguardasse pacientemente seu retorno. Ele achava que conhecia sua esposa prática e amorosa. Ele estava prestes a conhecer a rainha que tomaria sua coroa, sua empresa e seu mundo inteiro.

Aos oito anos, Dante Moretti me tirou do incêndio que matou minha família. Por dez anos, o poderoso chefe do crime foi meu protetor e meu deus. Então, ele anunciou seu noivado com outra mulher para unir dois impérios do crime. Ele a trouxe para casa e a nomeou a futura dona da família Moretti. Na frente de todos, sua noiva forçou uma coleira de metal barato em meu pescoço, me chamando de bichinho de estimação deles. Dante sabia que eu era alérgica. Ele apenas assistiu, com os olhos gélidos, e me ordenou que aceitasse. Naquela noite, ouvi através das paredes enquanto ele a levava para a cama dele. Finalmente entendi que a promessa que ele me fez quando criança era uma mentira. Eu não era sua família. Eu era sua propriedade. Depois de uma década de devoção, meu amor por ele finalmente virou cinzas. Então, no aniversário dele, o dia em que ele celebrava seu novo futuro, eu saí de sua gaiola dourada para sempre. Um jato particular estava esperando para me levar ao meu verdadeiro pai — seu maior inimigo.

Eu estava arrumando os lírios para a minha festa de noivado quando o hospital ligou. Uma mordida de cachorro, disseram. Meu noivo, Salvatore Moretti, deveria estar em uma viagem de negócios no Rio de Janeiro. Mas ele atendeu minha ligação desesperada de uma pista de esqui em Campos do Jordão, com o som da risada da minha melhor amiga, Sofia, ao fundo. Ele me disse para não me preocupar, que o ferimento da minha mãe era só um arranhão. Mas quando cheguei ao hospital, descobri que foi o Doberman não vacinado de Sofia que atacou minha mãe diabética. Mandei uma mensagem para Sal dizendo que os rins dela estavam falhando, que talvez tivessem que amputar. A única resposta dele: “A Sofia está arrasada. Se sentindo péssima. Acalme ela pra mim, tá?” Horas depois, Sofia postou uma foto de Sal a beijando em um teleférico. A ligação seguinte que recebi foi do médico, me dizendo que o coração da minha mãe tinha parado. Ela morreu sozinha, enquanto o homem que jurou me proteger estava em uma viagem romântica com a mulher cujo cachorro a matou. A fúria dentro de mim não era quente; transformou-se em um bloco de gelo. Eu não voltei para a cobertura que ele me deu. Fui para a casa vazia da minha mãe e fiz uma ligação que não fazia há quinze anos. Para meu pai ausente, um homem cujo nome era uma história de fantasma no mundo de Salvatore: Don Matteo Costello. “Estou voltando para casa”, eu disse a ele. Minha vingança não seria de sangue. Seria de apagamento. Eu desmontaria minha vida aqui e desapareceria tão completamente que seria como se eu nunca tivesse existido.

Há sete anos, meu noivo, Dom Dante Moretti, me mandou para a prisão para assumir a culpa por um crime da minha irmã adotiva, Chiara. Ele chamou isso de presente - uma forma de me proteger de um destino pior. Hoje, ele me buscou na saída da prisão apenas para me abandonar na mansão da minha família. O motivo? Chiara estava tendo outra de suas "crises". Meus pais então me informaram que eu ficaria no depósito do terceiro andar, para não perturbar a garota frágil que roubou minha vida. Eles celebraram a "recuperação" dela com um jantar luxuoso, enquanto eu era tratada como um fantasma. Quando me recusei a participar, minha mãe sibilou que eu era uma ingrata, e meu pai me chamou de invejosa. Eles presumiram que eu não entendia seus sussurros venenosos. Mas a prisão foi minha universidade. Eu aprendi espanhol. Eu entendi cada palavra. Foi então que percebi que não era apenas um sacrifício; eu era descartável. O amor que um dia senti por todos eles havia se transformado em cinzas. Naquela noite, no depósito empoeirado, acessei um canal criptografado que havia criado anos atrás. Uma única mensagem me aguardava: "A proposta ainda está de pé. Você aceita?" Minhas mãos, marcadas por cicatrizes, mas firmes, digitaram de volta: "Eu aceito."

Passei sete anos em uma prisão clandestina por um crime que minha irmã cometeu. Hoje, meu noivo — o homem que a escolheu em vez de mim — finalmente veio buscar sua propriedade. Mas ele não veio para me salvar. Veio me buscar como quem cobra uma dívida, observando com olhos frios enquanto eu era empurrada para um galpão imundo, uma desgraça que deveria ser mantida fora de vista. Minutos depois, o celular dele tocou. Era minha irmã. Sem dizer uma palavra, ele me deixou ali, parada na terra batida, para correr até ela. Abandonada. De novo. Através das paredes finas da minha nova prisão, ouvi a voz da minha própria mãe. Ela estava planejando me enviar para um convento remoto, para ser enterrada de vez. Eles não apenas me trancaram para proteger sua filha adotiva perfeita. Eles planejavam me apagar completamente. Mas, enquanto eu estava sentada no escuro, um celular pré-pago barato vibrou no meu bolso. Uma única mensagem brilhava na tela. "Sindicato do Norte. Podemos tirar você daí. Você tem dez dias."

Meu dia de casamento foi perfeito. O sol de Angra dos Reis, as flores tropicais, o homem dos meus sonhos no altar. Heitor. Meu pai, o Senador Dário Reis, um pilar da comunidade, me levou até o altar, seu orgulho evidente. Era tudo uma linda mentira. Assim que cheguei até Heitor, ele sacou um distintivo da Polícia Federal. "Senador Dário Reis, o senhor está preso." O caos explodiu, um tiro ecoou e meu pai caiu, morto. Os olhos frios de Heitor desferiram o golpe final: "Foi uma operação, Alana. Nada mais." Meu mundo se despedaçou. Fui descartada, interrogada, abandonada. O homem que eu amava me bloqueou, seu trabalho estava feito. Mas a profundidade da minha traição não parou por aí. Logo desenterrei o segredo da minha mãe. Seu "acidente de trilha" não foi um acidente; ela era uma agente da PF, investigando meu pai, e foi morta pelo cartel dele. Minha vida, uma farsa cruel. Como tudo em que eu acreditava podia ser mentira? Meu pai amoroso, um chefe do tráfico? Minha mãe gentil, uma agente secreta? Meu noivo, um espião calculista? A injustiça queimava, alimentando um fogo mais quente que qualquer dor. Agora, Alana Reis está morta. Alana não existe mais - só resta Alma. Vou transformar minha dor, minha fúria, em uma arma. Vou me infiltrar no coração do cartel que roubou minha mãe. Vou fazê-los pagar. Mesmo que isso signifique usar o próprio homem que me destruiu.

Meu marido estava no chuveiro, o som da água um ritmo familiar em nossas manhãs. Eu estava colocando uma xícara de café em sua mesa, um pequeno ritual em nossos cinco anos do que eu pensava ser um casamento perfeito. Então, uma notificação de e-mail piscou na tela de seu notebook: "Você está convidado para o Batizado de Léo Mendes." Nosso sobrenome. A remetente: Yasmin Ferraz, uma influenciadora digital. Um pavor gelado se instalou em mim. Era um convite para o filho dele, um filho que eu não sabia que existia. Fui à igreja, escondida nas sombras, e o vi segurando um bebê, um menininho com seus cabelos e olhos escuros. Yasmin Ferraz, a mãe, se apoiava em seu ombro, uma imagem de felicidade doméstica. Eles pareciam uma família. Uma família perfeita e feliz. Meu mundo desabou. Lembrei-me dele se recusando a ter um bebê comigo, citando a pressão do trabalho. Todas as suas viagens de negócios, as noites tardias — foram passadas com eles? A mentira era tão fácil para ele. Como pude ser tão cega? Liguei para a Bolsa de Arquitetura de Zurique, um programa de prestígio que eu havia adiado por ele. "Eu gostaria de aceitar a bolsa", eu disse, minha voz assustadoramente calma. "Posso partir imediatamente."

No dia em que meu marido, um subchefe da Máfia, me disse que eu era geneticamente incapaz de gerar seu herdeiro, ele trouxe para casa minha substituta — uma barriga de aluguel com os meus olhos e um útero funcional. Ele a chamava de "receptáculo", mas a exibia por aí como sua amante, me abandonando enquanto eu sangrava no chão de uma festa para protegê-la e planejando o futuro secreto deles na casa de Angra que um dia ele me prometeu. Mas no nosso mundo, esposas não vão simplesmente embora — elas desaparecem. E eu decidi orquestrar meu próprio sumiço, deixando-o para trás, em meio à ruína que ele com tanto esmero construiu para si mesmo.

Meu pai criou sete órfãos brilhantes para serem meus potenciais maridos. Durante anos, eu só tive olhos para um deles, o frio e distante Damião Paiva, acreditando que sua distância era um muro que eu só precisava derrubar. Essa crença se estilhaçou na noite passada, quando o encontrei no jardim, beijando sua irmã de criação, Eva - a garota frágil que minha família acolheu a pedido dele, aquela que eu tratei como minha própria irmã. Mas o verdadeiro horror veio quando ouvi os outros seis Bolsistas conversando na biblioteca. Eles não estavam competindo por mim. Estavam trabalhando juntos, orquestrando "acidentes" e zombando da minha devoção "estúpida e cega" para me manter longe de Damião. A lealdade deles não era a mim, a herdeira que segurava o futuro deles em suas mãos. Era a Eva. Eu não era uma mulher a ser conquistada. Eu era um fardo tolo a ser administrado. Os sete homens com quem cresci, os homens que deviam tudo à minha família, eram um culto, e ela era a rainha deles. Esta manhã, entrei no escritório do meu pai para tomar uma decisão que queimaria o mundo deles até as cinzas. Ele sorriu, perguntando se eu finalmente havia conquistado Damião. - Não, pai - eu disse, com a voz firme. - Eu vou me casar com Heitor Bastos.

Meu marido, o subchefe da Família Moretti, construiu uma vida perfeita para mim. Eu era a Chefe de Residência em um dos maiores hospitais de São Paulo, a renomada Dra. Falcone. Mas meu mundo foi destruído quando uma mulher trouxe seu filho de quatro anos à minha clínica. O menino tinha uma alergia genética rara - uma que só existe na minha família. Na ficha de admissão, o nome do pai estava listado como "Eduardo Tomás", o nome do meio secreto do meu marido. Então, a voz do meu marido soou pelo telefone da mulher, e eu o vi buscá-los pela janela do meu consultório, uma família perfeita e secreta. Naquela noite, na gala mais importante da nossa família, o menino correu até mim, gritando: "Você é a moça má que quer levar meu papai embora!". A multidão se virou contra mim, sussurrando que eu era a outra. No pulso do menino estava a pulseira personalizada que dei ao meu marido no nosso primeiro aniversário. Quando tentei pegá-la, Eduardo me empurrou com violência. Bati a cabeça em uma mesa, e uma dor aguda rasgou meu abdômen enquanto o sangue encharcava meu vestido. Perdi o bebê que nem sabia que carregava - o herdeiro legítimo dos Moretti. Meu marido me deu as costas, partindo com sua outra família enquanto eu sangrava no chão do salão de festas. Ele nunca me visitou no hospital. Sua amante, Yasmin, sim. Ela se gabou de ter planejado tudo e que Eduardo jurou que nunca teria outro filho depois que o filho deles nasceu. Eu era apenas uma esposa de fachada, estéril. Mas isso foi mais do que uma traição; foi uma declaração de guerra. Naquela noite, encarei duas linhas rosas em um teste de gravidez que fiz antes da gala. Eu estava grávida de seis semanas do verdadeiro herdeiro Moretti e, agora, eu tinha uma arma.

Por três anos, eu fui o segredo de Dante Moretti. Eu era a propriedade do Subchefe, a cura para uma maldição violenta que o atormentava. Ele prometeu que, se não estivesse casado até seu vigésimo quinto aniversário, eu seria sua noiva. Mas na véspera desse aniversário, ele terminou nosso acordo. Trouxe para casa outra mulher, Sofia, e me apresentou como "a empregada". Sofia, com uma falsa inocência, derrubou uma lembrança preciosa da minha mão, estilhaçando-a. Quando a confrontei, Dante me deu dois tapas em público, a humilhação queimando minha alma. Mais tarde, descobri que Sofia tinha me incriminado pelo sequestro dela, uma mentira na qual Dante acreditou sem hesitar. Para forçar uma confissão, ele mandou amarrar minha mãe em um saco e jogá-la na represa gelada para se afogar. Ele a deixou lá para morrer. Aquele foi o momento em que a garota que o amava morreu também. Eu salvei minha mãe, e nós fugimos do país, buscando refúgio com meu amigo de infância, Juliano. Eu pensei que tinha escapado. Mas então Dante apareceu na Austrália, implorando por perdão. Eu o rejeitei, escolhendo um futuro com Juliano. Pensei que tinha acabado. Até que um carro, dirigido por uma Sofia vingativa, veio em nossa direção. A última coisa que vi foi Dante se jogando na minha frente, recebendo todo o impacto.

No momento em que vi meu marido massageando os pés da amante grávida de seu falecido irmão, eu soube que meu casamento tinha acabado. Ele a trouxe para morar em nossa casa sob o pretexto de "dever de família", forçando-me a assistir enquanto ele priorizava o conforto dela em detrimento de nossos votos. A traição final veio quando ela roubou e quebrou deliberadamente o colar de valor inestimável da minha mãe. Quando dei um tapa nela por profanar a memória da minha mãe, meu marido me golpeou no rosto para defendê-la. Ele havia violado um código de honra sagrado ao levantar a mão para a filha de outro Dom — um ato de guerra. Eu o encarei nos olhos e jurei sobre o túmulo da minha mãe que traria uma vingança sangrenta sobre toda a sua família. Então, fiz uma única ligação para o meu pai, e a demolição de seu império começou.

Depois de dois anos de tratamentos brutais de fertilização in vitro, eu finalmente segurava um teste de gravidez positivo em minhas mãos. Eu era o cérebro por trás da nossa empresa de tecnologia bilionária, e este bebê deveria ser meu maior empreendimento conjunto com meu marido, Heitor. Então, uma mensagem anônima chegou. Era um vídeo de Heitor beijando uma modelo do Instagram, com a mão bem alta em sua coxa. Uma segunda mensagem se seguiu: um extrato bancário mostrando que ele havia roubado milhões da nossa empresa para bancá-la. Decidi ir à festa de gala da empresa e usar minha gravidez para nos salvar. Mas a amante dele, Celine, apareceu primeiro, também alegando estar grávida. Na frente de todos, minha sogra a abraçou, chamando-a de a verdadeira mãe do próximo herdeiro. Ela deu a Celine o colar da família que havia se recusado a me deixar usar no dia do meu próprio casamento. Mais tarde, Celine me empurrou. Eu caí, e uma dor excruciante atravessou meu abdômen. Eu estava sangrando no chão, perdendo nosso bebê milagroso. Implorei por ajuda a Heitor. Ele olhou para mim, irritado. "Para de fazer tanto drama", disse ele, antes de virar as costas para consolar sua amante. Mas enquanto meu mundo escurecia, outro homem correu para o meu lado. Meu maior rival, Dante Castilho. Foi ele quem me pegou nos braços e correu comigo para o hospital. Quando acordei, com o bebê perdido e meu mundo em cinzas, ele ainda estava lá. Ele olhou para mim e fez uma oferta. Uma aliança. Uma chance de tirar tudo dos homens que nos traíram e queimar seus impérios até as cinzas.

Fui ao banco para criar um fundo de investimento surpresa para o sexto aniversário dos meus gêmeos. Por seis anos, eu fui a esposa amorosa do magnata da tecnologia, Gustavo Monteiro, e acreditava que minha vida era um sonho perfeito. Mas meu pedido foi rejeitado. O gerente me informou que, de acordo com as certidões de nascimento oficiais, eu não era a mãe legal deles. A mãe deles era Liliana Prado — o primeiro amor do meu marido. Corri para o escritório dele, apenas para ouvir a verdade devastadora por trás de sua porta. Meu casamento inteiro era uma farsa. Fui escolhida porque me parecia com Liliana, contratada como barriga de aluguel para gerar os filhos biológicos dela. Por seis anos, eu não passei de uma babá gratuita e uma "substituta confortável" até que ela decidisse voltar. Naquela noite, meus filhos viram meu estado de coração partido e seus rostos se contorceram em nojo. "Você está horrível", minha filha zombou, antes de me dar um empurrão. Eu rolei escada abaixo, minha cabeça batendo com força contra o corrimão. Enquanto eu jazia ali, sangrando, eles simplesmente riram. Meu marido entrou com Liliana, olhou para mim no chão e então prometeu levar as crianças para tomar sorvete com a "mãe de verdade" deles. "Eu queria que a Liliana fosse nossa mãe de verdade", minha filha disse em voz alta enquanto eles saíam. Deitada sozinha em uma poça do meu próprio sangue, eu finalmente entendi. Os seis anos de amor que eu dediquei a esta família não significavam nada para eles. Tudo bem. O desejo deles foi concedido.

Meu marido me abandonou na noite mais importante da minha carreira: a inauguração da minha primeira exposição de arte solo. Eu o encontrei no noticiário, protegendo outra mulher de uma tempestade de flashes, enquanto a galeria inteira assistia ao meu mundo desmoronar. A mensagem dele foi o tapa final, frio e cruel: "Karina precisa de mim. Você vai ficar bem." Durante anos, ele chamou minha arte de "hobby", esquecendo que foi ela a base de sua empresa bilionária. Ele me tornou invisível. Então, liguei para minha advogada com um plano para usar a arrogância dele contra ele mesmo. "Faça os papéis do divórcio parecerem um formulário chato de liberação de propriedade intelectual", eu disse a ela. "Ele vai assinar qualquer coisa para me tirar do escritório dele."

Eu era a âncora do meu marido, Kael, o bilionário da tecnologia. A única pessoa capaz de acalmar sua alma caótica. Mas quando meu irmão estava morrendo, Kael deu o dinheiro que salvaria sua vida para a amante dele, para um santuário de gatos de milhões de reais. Depois que meu irmão morreu, ele me deixou sangrando nos destroços de um carro para salvá-la. A traição final veio quando tentei pedir o divórcio e descobri que nosso casamento inteiro era uma mentira, a certidão uma falsificação cuidadosamente elaborada. Ele construiu meu mundo sobre uma base de engano para garantir que eu nunca pudesse ir embora, nunca tivesse nada meu. Então, liguei para o único homem que rejeitei anos atrás e comecei meu plano de queimar seu império até as cinzas.

Por três anos, meu noivo Caio me manteve em uma clínica de luxo na Suíça, me ajudando a recuperar do Transtorno de Estresse Pós-Traumático que estilhaçou minha vida. Quando finalmente fui aceita na Juilliard, comprei uma passagem só de ida para Nova York, pronta para surpreendê-lo e começar nosso futuro. Mas, enquanto eu assinava meus papéis de alta, a recepcionista me entregou um atestado oficial de recuperação. A data era de um ano atrás. Ela explicou que minha "medicação" nos últimos doze meses não passava de suplementos vitamínicos. Eu estava perfeitamente saudável, uma prisioneira mantida em cativeiro por laudos médicos falsificados e mentiras. Voei para casa e fui direto ao clube particular dele, apenas para ouvi-lo rindo com seus amigos. Ele era casado. E esteve casado durante os três anos inteiros em que estive trancada. "Estou controlando a Alina", disse ele, a voz carregada de diversão. "Alguns laudos alterados, a 'medicação' certa para mantê-la grogue. Isso me comprou o tempo que eu precisava para garantir meu casamento com a Isabela." O homem que jurou me proteger, o homem que eu idolatrava, havia orquestrado meu aprisionamento. Minha história de amor era apenas uma nota de rodapé na dele. Mais tarde naquela noite, a mãe dele deslizou um cheque sobre a mesa. "Pegue isso e desapareça", ela ordenou. Três anos atrás, eu joguei um cheque parecido na cara dela, declarando que meu amor não estava à venda. Desta vez, eu o peguei. "Tudo bem", eu disse, com a voz oca. "Eu vou embora. Depois do aniversário de morte do meu pai, Caio Ferraz nunca mais vai me encontrar."

Na noite da exposição de arte que definiria minha carreira, eu estava completamente sozinha. Meu marido, Dante Ferrari, o homem mais temido de São Paulo, havia prometido que não perderia por nada neste mundo. Em vez disso, ele estava no jornal da noite. Ele protegia outra mulher — sua implacável sócia — de um temporal, deixando seu próprio terno de dez mil reais encharcar só para protegê-la. A manchete brilhava abaixo deles, chamando sua nova aliança de uma "jogada de poder" que iria redesenhar a cidade. Os convidados na minha galeria começaram a cochichar imediatamente. Seus olhares de pena transformaram meu maior triunfo em um espetáculo público de humilhação. Então a mensagem dele chegou, uma confirmação fria e final do meu lugar em sua vida: “Apareceu um imprevisto. A Isabella precisou de mim. Você entende. Negócios.” Por quatro anos, eu fui sua posse. Uma esposa quieta e artística, mantida em uma gaiola dourada no último andar de seu arranha-céu. Eu derramei toda a minha solidão e meu coração partido em minhas telas, mas ele nunca viu de verdade a minha arte. Ele nunca me viu de verdade. Ele apenas via mais um de seus bens. Meu coração não se partiu naquela noite. Ele congelou. Virou uma pedra de gelo. Ele não tinha apenas me negligenciado; ele tinha me apagado. Então, na manhã seguinte, entrei em seu escritório e lhe entreguei uma pilha de contratos da galeria. Ele mal ergueu os olhos, irritado com a interrupção em sua construção de império. Ele pegou a caneta e assinou na linha que eu havia marcado. Ele não sabia que a página escondida logo abaixo era nossa certidão de divórcio. Ele tinha acabado de assinar a dispensa da sua esposa como se ela não fosse nada mais que uma nota fiscal de material de arte.

No meu ultrassom de dez semanas, eu deveria estar comemorando o futuro da família Falcone. Eu era Isabella Falcone, esposa do Don mais poderoso do Rio de Janeiro. Mas quando a enfermeira chamou meu nome, o homem que se levantou ao lado de sua amante grávida era o meu marido. No silêncio estéril daquela sala de espera, ele a escolheu. Mais tarde, confessou que estava sendo chantageado pela família dela - uma fraqueza que era uma sentença de morte em nosso mundo. Naquela noite, ele trouxe a amante para nossa casa, para o meu quarto, e me trancou na ala dos funcionários como uma prisioneira. Ele não estava aprisionando sua esposa; estava protegendo um bem valioso. Ele precisava do herdeiro legítimo que eu carregava para salvar seu império em ruínas. Sua traição se tornou absoluta quando sua própria mãe e meus pais adotivos chegaram enquanto ele estava fora. Eles me forçaram a assinar os papéis do divórcio e depois me disseram que me levariam a uma clínica. A mãe dele sacou uma arma e apontou não para a minha cabeça, mas para a minha barriga. "Vamos acabar com essa complicação", ela disse com uma frieza que cortava a alma. Enquanto me arrastavam para fora de casa, meu mundo escureceu. Mas, em meio à névoa, vi uma frota de carros pretos bloqueando o portão. Um exército de homens saiu deles, liderados por um rosto que eu só conhecia por uma fotografia. Dias antes, trancada em meu quarto, fiz uma única ligação para o único homem mais poderoso que meu marido: meu pai biológico, o chefe da Ordem de São Paulo. E ele tinha vindo buscar sua filha.

Minha mãe, uma enfermeira que passou quarenta anos cuidando dos outros, foi envenenada e deixada para morrer depois de um baile de caridade. A mulher responsável, Keila Diniz, estava no tribunal, com uma máscara de inocência e lágrimas, alegando legítima defesa. O verdadeiro horror? Meu marido, Gustavo Guedes, o maior advogado de São Paulo, estava defendendo Keila. Ele destruiu a reputação da minha mãe, distorcendo a verdade até que o júri acreditasse que Keila era a vítima. O veredito veio rápido: "Inocente". Keila abraçou Gustavo, um sorriso triunfante brilhando em seu rosto. Naquela noite, em nossa mansão fria, eu o confrontei. "Como você pôde?", engasguei. Ele respondeu calmamente: "Era meu trabalho. Keila é uma cliente muito importante." Quando gritei que ela tentou matar minha mãe, ele ameaçou usar os registros médicos sigilosos da minha mãe, seu histórico de depressão, para pintá-la como instável e suicida. Ele estava disposto a destruir a memória dela para proteger sua cliente e sua carreira. Eu estava presa, humilhada e de coração partido. Ele havia sacrificado minha mãe por sua ambição, e agora estava tentando me apagar. Mas enquanto eu assinava os papéis do divórcio que ele havia preparado, um plano selvagem e desesperado começou a se formar. Se eles me queriam fora, eu desapareceria. E então, eu os faria pagar.

Seis anos atrás, eu destruí o homem que amava para salvá-lo. Hoje, ele voltou à minha vida para tomar a única coisa que me resta. Eu estava morrendo de leucemia, com apenas alguns meses de vida. Meu único desejo era passar esse tempo com minha filha, Bia. Mas eu estava sendo processada pela guarda dela pela irmã do meu falecido marido, que exigia uma fortuna que eu não tinha. Então, o advogado da outra parte entrou. Era Bruno Flores. Ele ficou parado, o rosto uma máscara de indiferença, enquanto sua cliente me dava um tapa no rosto. Ele ameaçou tirar minha filha, me chamando de mãe inadequada. "Assine", ele disse, sua voz como gelo. "Ou nos vemos no tribunal, e eu vou tirar tudo de você. Começando pela sua filha." Ele não sabia que Bia era sua filha. Ele não sabia que eu estava morrendo. Ele só sabia que me odiava, e agora tinha uma nova família com a mulher cuja família havia destruído a minha. Eu sacrifiquei tudo para protegê-lo, afastando-o com mentiras cruéis para que ele pudesse ter um futuro. Mas meu sacrifício o transformou em um monstro, e ele era agora a arma usada para me destruir completamente. Para salvar nossa filha, abri mão do dinheiro do meu tratamento e a mandei para longe. Enquanto ele celebrava o nascimento de seu novo filho no andar de cima, eu morri sozinha em uma cama de hospital. Mas deixei uma carta para ele. Uma carta que incendiaria seu mundo perfeito.

A chuva na Rodovia dos Bandeirantes batia com força no nosso para-brisa, assim como meu estômago se revirava com aquela dor aguda e familiar. Marcos dirigia, os nós dos dedos brancos de tensão, até que o celular dele brilhou com o nome 'Bela'. Meu marido, o eterno cachorrinho leal dela, sumiu num piscar de olhos. "Lena, chama um Uber. A Bela precisa de mim", ele declarou, me abandonando doente e sozinha naquela estrada escura. Era a nona vez que Marcos escolhia a ex-namorada em vez de mim, sua esposa. O 'nono adeus' de uma aposta cruel que Isabela orquestrou anos atrás: "Nove vezes, Lena. Nove. E então você vai embora." Cada incidente abria uma ferida mais profunda: o jantar do nosso aniversário, minha cirurgia de emergência, o velório da minha avó. Eu era apenas o seu estepe conveniente, seu 'prêmio de consolação', um peão no jogo doentio deles. Dias depois, após um acidente de elevador que me deixou em pedaços e hospitalizada, Marcos amparava Isabela, seu pavor era apenas por ela. Finalmente, enxerguei com uma clareza assustadora: ele nunca me amou de verdade. Meu casamento foi uma mentira meticulosamente construída, orquestrada por Isabela desde a faculdade. Meu amor por ele, aquela esperança tola e teimosa, finalmente se esgotou, deixando apenas um vazio doloroso. Mas o jogo tinha acabado. Eu já havia assinado os papéis do divórcio que ele, por descuido, nem notou, pronta para a minha liberdade. Quando Isabela, mais tarde, armou uma armadilha cruel para me humilhar publicamente, me acusando de agressão, um estranho misterioso interveio, mudando tudo. Este era o fim de um pesadelo e o começo da minha verdadeira vida.

Voltei para Campinas depois de quatro anos, feliz da vida, noiva e esperando convidar meu tutor, Marcos, para o meu casamento. Mas o que encontrei foi um pesadelo: Marcos estava noivo de Clara D'Ávila, a garota que fazia bullying comigo no colégio. Ele imediatamente descartou a notícia do meu casamento como uma "mentira", favorecendo Clara cegamente enquanto ela me atormentava sistematicamente. Ele permitiu que ela armasse para mim, me forçou a pedir desculpas e a deixou roubar minha obra de arte mais querida. Quando denunciei, ele enterrou a investigação policial, me acusando de "causar problemas" e me confinando em casa. Seu desprezo cruel e favoritismo cego foram uma traição profunda. Destruída pela injustiça, decidi cortar todos os laços. Devolvi cada centavo que ele gastou comigo, deixando um bilhete: "A dívida está paga. Estou indo embora." Enquanto eu voava para Florença, a ilusão de Marcos desmoronou. Ele correu através de continentes, frenético para impedir meu casamento na Toscana. Ele invadiu a cerimônia, desesperado e em lágrimas, apenas para me encontrar radiante. Com calma, revelei as três vezes que quase morri, sozinha e abandonada, depois que ele me mandou embora – e em cada uma delas, minhas ligações não foram atendidas. Minha felicidade inabalável com Davi e a verdade fria de sua negligência o destruíram por completo.

Suspendi um aluno de cinco anos, o Léo, por empurrar outra criança escada abaixo. Como psicóloga infantil chefe no Colégio Aruanã, uma escola de elite, eu estava acostumada com crianças difíceis, mas havia um vazio assustador nos olhos do Léo. Naquela noite, fui sequestrada no estacionamento dos funcionários, arrastada para uma van e espancada até perder a consciência. Acordei num hospital, cada centímetro do meu corpo doendo. Uma enfermeira gentil me deixou usar o celular dela para ligar para o meu marido, Franco. Quando ele não atendeu, abri o perfil dele no Instagram, meu coração batendo descontrolado de medo por ele. Mas ele estava bem. Um vídeo novo, postado há apenas trinta minutos, o mostrava em um quarto de hospital, descascando uma maçã com todo o cuidado do mundo para o garotinho que eu havia suspendido. "Papai", Léo choramingou. "Aquela professora foi má comigo." A voz do meu marido, a voz que eu amei por uma década, era um murmúrio tranquilizador. "Eu sei, campeão. O papai já resolveu isso. Ela nunca mais vai te incomodar." O chão sumiu sob os meus pés. O ataque não foi aleatório. O homem que jurou me proteger para sempre, meu amado marido, tinha tentado me matar. Pelo filho de outra mulher. Nossa vida inteira era uma mentira. Então a polícia me deu o golpe final: nosso casamento de cinco anos nunca foi registrado em cartório. Enquanto eu estava ali, destruída, lembrei do presente de casamento que ele me deu: 40% da sua empresa. Ele achava que era um símbolo de que eu pertencia a ele. Mal sabia ele que aquilo seria a sua sentença de morte.

Levei uma facada pelo meu marido, Marco, cinco anos atrás. Isso salvou a vida dele, mas o ferimento no meu estômago me custou a chance de lhe dar um herdeiro. Ele jurou que não importava. "Eu só preciso de você", ele sussurrou. Hoje, ele trouxe minha substituta para casa. Ele a chamou de "barriga de aluguel", uma estudante universitária chamada Bianca, que deveria garantir a linhagem de sua família. Mas naquela noite, eu os encontrei enroscados na cama de hóspedes. Fiquei parada na porta, um fantasma na minha própria casa, e o ouvi elogiá-la. "Você é tão pura", ele sussurrou. "A Lia... ela é tão gelada." A traição me rasgou por dentro, exatamente onde a cicatriz ainda doía. O caso dele se tornou descarado. Ele a cobriu de presentes e esqueceu meu aniversário. Quando ela cobiçou o pingente de herança que minha mãe me deu no leito de morte, ele o arrancou do meu pescoço e deu a ela. "É uma bugiganga sem valor", ele zombou. Naquela noite, ela tentou me atropelar com o Porsche Cayenne dele. Ele chegou e me encontrou sangrando na entrada da garagem, e nem perguntou se eu estava bem. Apenas me olhou com nojo, acreditando nas mentiras dela na mesma hora. "Que porra você fez agora?", ele berrou. "Você não morreu, né?" Eu ri então, um som oco e arrepiante. Peguei minha mala, virei as costas para as ruínas do meu casamento e fiz uma única ligação. "Dante", eu disse ao meu irmão, o Don da família Romano. "Está feito. Corte tudo."

A primeira vez que meu marido tentou me matar, ele usou nossa filha de oito anos como isca. Depois que eu descobri o caso nojento dele com uma garota cuja faculdade eu mesma pagava, ele forjou o sequestro da nossa filha para me atrair para uma armadilha. Acordei num hospital. Minhas pernas, amputadas. Meu útero, removido. Uma aleijada para sempre. Meu marido, Eugênio, fez o papel de marido em luto com perfeição, prometendo à polícia que encontraria os monstros responsáveis. Mas eu o ouvi sussurrando para nossa filha no corredor. "Você foi tão corajosa", ele elogiou. "Fez a mamãe acreditar que você estava em perigo. Era o único jeito de impedir que ela nos abandonasse." A resposta dela destruiu o que restava da minha alma. "Eu gosto mais da Brenda mesmo. Ela é mais bonita que a mamãe." Eles acharam que tinham me quebrado, me transformado num farrapo de mulher. Então, eu os deixei acreditar. Forjei meu próprio suicídio e desapareci. Agora, três anos depois, eu voltei. De pé sobre duas pernas de aço polido, sou a CEO de um império da robótica. E estou aqui para incendiar o mundo deles até as cinzas.

Por sete anos, eu fui o segredo dele. Sua Eloísa, a gênia ingênua. Ontem à noite, ele me abraçou e me chamou de seu futuro. Hoje, a irmã dele, minha melhor amiga, me mostrou as fotos da festa de noivado dele. O trabalho da minha vida, um rim bioimpresso revolucionário, deveria salvar sua noiva que estava morrendo. Mas então eu ouvi o plano real dele. Se minha pesquisa falhasse, ele tinha um plano B. "Ela tem um par de rins ótimos", ele disse aos amigos. "Compatibilidade perfeita." Ele filmou secretamente nossos momentos mais íntimos, uma chantagem para me forçar a ir para a mesa de cirurgia. Eu não era o amor dele. Eu era sua apólice de seguro. Uma peça de reposição. Ele achou que tinha me encurralado. Ele subestimou sua "cientista ingênua". Então, forjei minha própria morte e desapareci. Cinco anos depois, estou de volta, com meu nome na capa de todas as revistas científicas. E ele está prestes a descobrir que a mulher que ele tentou esquartejar agora é quem tem o mundo dele inteiro nas mãos.

A última coisa de que me lembro é do meu noivo, Caio, brindando ao nosso futuro. A primeira coisa que ouço ao acordar em um hospital é ele dizendo ao chefão mais temido da cidade para fingir ser meu noivo no lugar dele. Um médico diz que tenho danos neurológicos graves. Amnésia. Então, minha melhor amiga, Viviane — a garota que eu considerava uma irmã — entra. A mão dela está entrelaçada no braço de Caio, a cabeça apoiada em seu ombro. Eles parecem um casal perfeito e apaixonado. Ouço a voz frenética de Caio no corredor, sem nem se dar ao trabalho de sussurrar. "Por favor, Léo", ele implora ao chefão, Léo Ferreira. "Só me faça este favor. Preciso de um tempo dessa conversa de casamento dela." Então sua voz se torna escorregadia, cheia de tentação. "Como 'noivo' dela, você pode finalmente fazer com que ela assine o acordo de demolição do Casarão dos Oliveira. Ela fará qualquer coisa que você pedir." Meu coração se transforma em uma pilha de cinzas frias e mortas. O homem que eu amava e a mulher em quem confiava não apenas me traíram. Eles tentaram me apagar. Quando todos voltam para o meu quarto, eu me recomponho. Olho para além de Caio, para além de Viviane, e fixo meus olhos no homem mais perigoso da cidade. Um leve sorriso toca meus lábios. "Só você me parece familiar", digo a Léo Ferreira, minha voz uma coisa suave e quebrada. "Noivo", digo, a palavra com gosto de veneno e oportunidade. "Me desculpe, parece que esqueci seu nome. Me leve pra casa."

O monitor cardíaco do meu irmãozinho gritava seu último aviso. Liguei para meu marido, Dante Lobo, o rei impiedoso do submundo de São Paulo, cuja vida eu salvara anos atrás. Ele havia prometido enviar sua equipe médica de elite. “Estou resolvendo uma emergência”, ele respondeu, ríspido, e desligou. Uma hora depois, meu irmão estava morto. Descobri qual era a “emergência” de Dante pela rede social de sua amante. Ele havia enviado sua equipe de cirurgiões de renome mundial para fazer o parto dos gatinhos da gata dela. Meu irmão morreu por uma ninhada de gatos. Quando Dante finalmente ligou, nem sequer pediu desculpas. Eu podia ouvir a voz dela ao fundo, pedindo para ele voltar para a cama. Ele até esqueceu que meu irmão estava morto, oferecendo-se para comprar um brinquedo novo para substituir o que sua amante havia esmagado de propósito. Este era o homem que havia prometido me proteger, fazer as garotas que me atormentavam no colégio pagarem. Agora, ele abraçava justamente aquela que me atormentava, Sofia. Então veio o golpe final: uma ligação do cartório revelou que nosso casamento de sete anos era uma farsa. A certidão era falsa. Eu nunca fui sua esposa. Fui apenas um objeto do qual ele se cansou. Depois que ele me deixou para morrer em um acidente de carro por causa de Sofia, fiz uma única ligação. Mandei uma mensagem para um herdeiro de uma família rival com quem não falava há anos: "Preciso desaparecer. Vou cobrar a dívida."

Por cinco anos, fui a esposa perfeita e sem memória do magnata da tecnologia que me "resgatou" de um acidente de helicóptero. Então, um vídeo da amante dele estilhaçou a mentira. Não era apenas o ultrassom dela; era uma reportagem mostrando que meu verdadeiro noivo, Caio, havia sobrevivido ao acidente. Minha memória voltou com a força de uma avalanche. Quando confrontei o caso deles incendiando a vinícola que ele construiu para ela, ele escolheu salvar sua amante grávida em vez de mim. No hospital, cercado por repórteres que ela havia chamado, ele me renegou publicamente para protegê-la. "Minha esposa não está bem há algum tempo", ele anunciou, suas palavras uma traição final e gélida. Mas eles confundiram meu silêncio com derrota. Encarando as câmeras, tracei um símbolo secreto sobre meu coração — uma mensagem que apenas um homem entenderia. Inclinei-me para o microfone, transformando minha humilhação em um chamado à guerra. "Caio", sussurrei. "Está na hora de voltar para casa."

Cinco anos atrás, meu noivo, o bilionário da tecnologia Heitor Montenegro, desapareceu. Quando fui à polícia, me tornei a piada de São Paulo. Os policiais me disseram que a noiva de verdade dele era uma atriz chamada Camila. Mas era eu quem morava com ele, escondida em sua mansão no Guarujá. Eu era seu segredo, seu fantasma, enquanto ela usava minha identidade para o mundo. Depois de uma queda na delegacia, um milagre aconteceu: recuperei minha visão. A primeira coisa que ouvi foi Heitor dizendo a um médico para não deixar que minha visão fosse restaurada. Ele disse que tinha se apaixonado pela minha substituta. Que uma esposa cega e dependente era melhor para ele agora que a substituta estava grávida de seu herdeiro. Ele havia construído um castelo para mim não para me proteger, mas para me aprisionar. Ele me deu o diamante 'Coração Eterno', e depois vendeu nosso amor por uma cópia barata. Minha vida era uma mentira. Meu futuro foi roubado. E o homem que eu amava era um monstro. Então, eu ateei fogo ao castelo. Enquanto as chamas consumiam o monumento à minha vida roubada, sussurrei para o inferno: "Seu amor é podre, Heitor, e eu não o quero mais."

Eu construí a carreira do meu marido do zero. Fui a arquiteta da sua ascensão, a mulher que o tornaria prefeito. Mas a única coisa para a qual eu não me preparei foi o perfume barato no colarinho dele — o cheiro da nossa nova estagiária. Quando o confrontei, ele não pediu desculpas. Ele me chamou de fardo. "Ela é simples", ele disse. "Ela não é... complicada como você." Ele alegou que o caso era uma fuga necessária para que pudesse tolerar voltar para casa para mim. Então, quando a fraude em sua campanha foi exposta, ele tentou culpar a amante e usou a ferida mais profunda da minha vida — a morte do meu irmão, que ele causou — para exigir que eu limpasse sua bagunça. Ele olhou para mim, o homem por quem eu sacrifiquei tudo, e me avisou para não "desmoronar agora". Ele queria que eu enterrasse o escândalo. Eu o encarei nos olhos e concordei. "Tudo bem", eu disse. "Vou enterrar isso." Ele não percebeu que eu quis dizer que enterraria *ele*.

A primeira pista de que minha vida era uma mentira foi um gemido vindo do quarto de hóspedes. Meu marido de sete anos não estava na nossa cama. Ele estava com a minha estagiária. Descobri que meu marido, Bruno, estava tendo um caso de quatro anos com Kiara — a garota talentosa que eu estava orientando e para quem eu pagava pessoalmente a faculdade. Na manhã seguinte, ela se sentou à nossa mesa de café da manhã, vestindo a camisa dele, enquanto ele preparava panquecas para nós. Ele mentiu na minha cara, prometendo que nunca amaria outra, pouco antes de eu descobrir que ela estava grávida de um filho dele — um filho que ele sempre se recusou a ter comigo. As duas pessoas em quem eu mais confiava no mundo conspiraram para me destruir. A dor não era algo com que eu pudesse conviver; era a aniquilação do meu mundo inteiro. Então, liguei para um neurocientista sobre seu procedimento experimental e irreversível. Eu não queria vingança. Eu queria apagar cada lembrança do meu marido e me tornar sua primeira cobaia.

Por três anos, eu fiz da vida do meu marido, Caio Monteiro, um inferno. No dia em que minha família faliu, ele se tornou bilionário e me entregou os papéis do divórcio. "Meu verdadeiro amor voltou", ele disse, com uma frieza cortante. "Não tenho mais utilidade para você." Para salvar minha família desesperada, fui forçada a aceitar sua oferta cruel: tornar-me sua amante, morando sob o mesmo teto que ele. Tive que servir a ele e à sua nova namorada perfeita, Amanda, na cobertura que um dia foi meu lar, suportando sua vingança fria e calculada todos os dias. Mas então, tropecei em um segredo devastador. Seu "verdadeiro amor", Amanda, estava conspirando secretamente com o irmão dele, Cauã — o homem que eu um dia adorei — para destruí-lo por dentro. Amanda me implorou para roubar um arquivo do cofre de Caio, alegando que era a única maneira de salvá-lo de uma chantagem. Eu concordei, pronta para me sacrificar para libertá-lo. Eu nunca imaginei que este era o movimento final em um teste de amor doentio, que durou três longos anos e que ele havia projetado apenas para mim.